New Zealand Darts Masters Round-up: Jonny Clayton walst in Welshe finale over Gerwyn Price heen en kroont zich tot winnaar in Auckland

Jonny Clayton is de winnaar van de New Zealand Darts Masters 2026. 'The Ferret' stond in de finale tegenover zijn landgenoot en goede vriend Gerwyn Price, kwam met 7-1 voor, liet hem nog even terugkomen tot 7-4, maar wist 'The Iceman' uiteindelijk toch overtuigend met 8-4 te verslaan.

Clayton kende geen gemakkelijke weg richting de finale. Op vrijdag wist hij in de eerste ronde ternauwernood te winnen van Haupai Puha. De Welshman kwam met 4-2 achter, wist het toch nog om te draaien tot 5-5 en plaatste zich via een beslissende leg alsnog voor de kwartfinale. In die kwartfinale stond hij tegenover Gian van Veen. In die wedstrijd was de Nederlander scorend beter, maar 'The Ferret' was 6 uit 7 op zijn dubbels en wist daardoor overtuigend met 6-3 te winnen. In de halve finale trof hij vervolgens een James Wade die niet thuisgaf, waardoor hij eenvoudig met 7-2 wist te winnen om de eindstrijd te bereiken.

Price kende weinig problemen in zijn openingswedstrijd. 'The Iceman' stond tegenover de Nieuw-Zeelander Mark Cleaver en wist met ruim 95 gemiddeld slechts één leg af te staan. Ook in de halve finale kwam de Welshman eigenlijk nooit in de problemen. Met een gemiddelde van 97 was hij met 6-2 veel te sterk voor Damon Heta. In de halve eindstrijd trof hij in Raymond Smith vervolgens de verrassing van dit toernooi. Ook hier bleek hij te sterk en wist hij zich met een 7-2 overwinning te plaatsen voor de finale.

Clayton begon goed aan de wedstrijd en gooide een 14-darter om zijn eigen leg te houden en op 1-0 te komen. Vervolgens wist hij ook een 72-finish te gooien om Price te breaken, waarna hij er met een 158-finish nog een schepje bovenop deed om de stand zelfs op 3-0 te brengen. Price wist vervolgens wat terug te doen door op 3-1 te komen, maar Clayton gooide vervolgens weer een 80-finish om er 4-1 van te maken. Door meerdere missers van 'The Iceman' kwam Clayton vervolgens ook op 5-1 bij het ingaan van de pauze en was hij bovendien nog altijd 100% op zijn dubbels.

Na de break veranderde er niet veel. Price was slordig in de zevende leg, waardoor Clayton ook op 6-1 mocht komen. Hij brak Price vervolgens ook nog een keer om al op matchpoint te komen, maar miste vervolgens wel drie matchdarts op dubbel 11 om de wedstrijd al te beslissen. Daardoor kon 'The Iceman' nog terugkomen tot 7-2. Hij wist er vervolgens ook nog 7-4 van te maken, maar daar zou het bij blijven. In de twaalfde leg was het Clayton die de wedstrijd uiteindelijk toch over de streep trok.