Niels Zonneveld laat gouden kans op Players Championship-titel liggen en verliest finale van Sebastian Bialecki

Niels Zonneveld heeft dinsdag in zijn eerste PDC-rankingfinale net naast de titel gegrepen bij Players Championship 22. De eindzege was een prooi voor Sebastian Bialecki, die zijn eerste PDC-titel bij de volwassenen wist te pakken.

Voor de darters was het dinsdag een uitgelezen kans om eens een PDC-titel bij te schrijven, want een groot aantal toppers is afwezig bij het Pro Tour-tweeluik in Hildesheim. Liefst dertien van de zestien spelers uit de top-16 van de wereldranglijst doet niet mee.

De Nederlanders deden het uiteindelijk uitstekend, want met liefst vijf Nederlandse spelers bij de laatste acht gloorde er een twee Nederlandse Players Championship-titel dit seizoen. Zonneveld wist het tot de finale van Players Championship 22 te schoppen na overwinningen op Haupai Puha (6-1), Henry Coates (6-2), Joe Cullen (6-5), Wesley Plaisier (6-4), Jamai van den Herik (6-1) en Cameron Crabtree (7-5).

Aan de andere kant van het bracket was Bialecki verantwoordelijk voor de uitschakeling van twee Nederlanders op weg naar de finale. Hij rekende af met Lukas Wenig (6-5), Adam Paxton (6-2), Luke Woodhouse (6-4), Cameron Menzies (6-4), Gian van Veen (6-4) en Danny Noppert (7-5).

In de finale ging het lang gelijk op. De eerste acht legs gingen allemaal met de darts mee. Aan die reeks kwam een einde toen Zonneveld in de negende leg een break forceerde met een 15-darter. Hij hield vervolgens zijn eigen leg om er 6-4 van te maken.

Bialecki halveerde de achterstand met een 16-darter, waarna hij Zonneveld drie kansen zag missen om de stand op 7-5 te brengen. De Pool profiteerde met een 65 finish en kwam zo terug tot 6-6. Daarna denderde de Pool eroverheen met een 12-darter en een 13-darter, waardoor er na Krzysztof Ratajski eerder dit seizoen voor de tweede keer dit jaar een Poolse Players Championship-winnaar is.