World Grand Prix: Gian van Veen en Niels Zonneveld zijn niet opgewassen tegen James Wade en Luke Humphries en stranden kansloos in de kwartfinale

Gian van Veen en Niels Zonneveld zijn er beiden niet in geslaagd om de halve finale van de World Grand Prix te bereiken. Van Veen gooide ver onder zijn gebruikelijke niveau en verloor kansloos met 3-0 van James Wade, terwijl Zonneveld juist wel kansen kreeg tegen Luke Humphries, maar deze niet wist te benutten. Daarmee strandt het toernooi voor de twee Nederlanders bij de laatste acht. De andere twee halvefinalisten zijn Nathan Aspinall en Gerwyn Price.

Gian van Veen beleefde een avond die hij snel zal willen vergeten. De Nederlander had een complete off-day, kreeg over de gehele wedstrijd slechts één leg pijlen op een dubbel, noteerde een gemiddelde van 81 en verloor daardoor kansloos met 3-0 van James Wade. Al in de openingsset werd duidelijk dat hij niet lekker in zijn vel zat. Hoewel hij in de eerste leg meteen open was, kon hij verder geen enkele triple vinden, waardoor Wade alsnog eenvoudig op 1-0 kon komen. 'The Machine' wist vervolgens ook gemakkelijk zijn eigen leg in 17 pijlen te houden om er 2-0 van te maken. Ook de derde leg ging in 17 pijlen naar Wade, die daardoor zonder al te veel problemen de set van Van Veen wist af te pakken, waarbij de Nederlander slechts 66 gemiddeld noteerde.

In de tweede set ging het niet veel beter voor de Nederlander. Wade mocht zijn eigen leg in 18 pijlen houden om weer op 1-0 te komen, en nadat Van Veen vervolgens in zijn eigen leg na 18 pijlen nog op 110 stond, kon de Engelsman er ook meteen eenvoudig 2-0 van maken via een 17-darter. In de derde leg stond Van Veen dan eindelijk een keer na 12 pijlen op een dubbel, maar zijn eerste pijl op de buitenste ring om te finishen zou er nog niet komen. Wade wist namelijk een knappe 11-darter te produceren via een 62-finish om zijn zesde leg op rij te pakken en met 2-0 in sets voor te komen.

Ook in set 3 zou hier helaas geen verandering in komen bij Van Veen. Het was Wade die de Nederlander meteen weer wist te breaken in de eerste leg, waarna hij zijn eigen leg ook weer eenvoudig wist te houden om op matchpoint te komen. In de negende leg van de wedstrijd kreeg Van Veen dan eindelijk zijn eerste kansen op de dubbel, waar hij uiteindelijk met zijn vierde pijl dubbel 2 raakte om terug te komen tot 2-1 in de set. Een sensationele comeback zou er echter niet komen, want het was Wade die 'The Giant' met een 13-darter uit zijn lijden verloste en met 3-0 zijn plek in de halve finale veilig stelde.

Ook voor Niels Zonneveld eindigde zijn toernooi bij de laatste acht. Hoewel hij kansen kreeg tegen Luke Humphries, wist hij deze niet te benutten en ging hij uiteindelijk met 3-0 onderuit tegen de voormalig wereldkampioen. In de eerste leg moesten beide spelers nog even inkomen op de dubbels, Zonneveld om te openen en Humphries om te finishen. Uiteindelijk was het toch de Engelsman die de leg in 20 pijlen wist te houden. Zonneveld kwam via een 12-darter echter knap langszij en stond in de derde leg vervolgens na 15 pijlen op tops. Hij miste echter drie pijlen, waardoor Humphries via een 18-darter toch weer op voorsprong kwam. Via een 17-darter wist 'Cool Hand Luke' de openingsset daarna uiteindelijk over de streep te trekken.

De tweede set zou spannend worden. Wederom was het Humphries die de eerste leg in 20 pijlen wist te houden, waarna de Nederlander meteen weer op gelijke hoogte wist te komen. Net als in de eerste set miste hij vervolgens een aantal pijlen op de dubbel in de derde leg, waardoor Humphries weer op een 2-1 voorsprong kwam. In tegenstelling tot de vorige set kwam Zonneveld deze keer wel terug tot 2-2. In de beslissende leg miste hij vervolgens één pijltje op tops voor een 135-finish, waarna 'Cool Hand Luke' wel een 75-finish uitgooide om zijn voorsprong te vergroten naar 2-0 in sets.

Ook in de derde set was het weer Humphries die de leiding nam, ditmaal via een 17-darter. Maar ook nu wist Zonneveld meteen weer op gelijke hoogte te komen via een 78-finish. Waar hij in de voorgaande sets in de derde leg nog kansen op een dubbel kreeg, was dat nu echter niet het geval. Daarmee kwam Humphries op matchpoint. En nadat Zonneveld nog twee pijlen op dubbel 11 miste om in de wedstrijd te blijven gooide de Engelsman de wedstrijd in het slot, waarmee hij 'Triple Z' na een mooi toernooi definitief huiswaarts stuurde.

Nathan Aspinall heeft een van de beste wedstrijden ooit op de World Grand Prix gespeeld. In zijn kwartfinale tegen Ryan Joyce was 'The Asp' vanaf het begin los en versloeg hij zijn landgenoot met een gemiddelde van 105.15 overtuigend met 3-0. Daarbij kwam hij dicht bij het hoogste gemiddelde ooit op dit toernooi, dat 106.47 bedraagt. Aspinall begon meteen furieus aan de wedstrijd en gooide een 13-darter om Joyce direct te breaken, waarna hij via een 15-darter ook met 2-0 voorkwam in de set van zijn tegenstander. Via zijn tweede 13-darter wist hij vervolgens de openingsset met 3-0 en een gemiddelde van ruim 107 te winnen.

Met een knappe 110-finish wist hij daarna ook leg 1 van de tweede set te winnen. Daarna wist Joyce echter ook eindelijk wat terug te doen door een knappe 153-finish uit te gooien om de stand op 1-1 in legs te brengen. Aspinall bleef echter stoïcijns doorgooien en noteerde ook nog een 112-finish voor een 12-darter. 'Relentless' bleef er in deze set echter knap aan hangen en kwam via dubbel 18 weer op 2-2. Toch was het uiteindelijk Aspinall die de set zou winnen. Via nog maar een 13-darter bracht hij de stand op 2-0, die tot op dit punt nog altijd 109.78 stond te gooien.

Ook in de derde set ging Aspinall weer vrolijk verder en kwam met een 15-darter meteen weer op voorsprong. Hij bleek echter ook te kunnen missen, want in de tweede leg verprutste hij drie pijlen op de dubbel, waardoor Joyce er weer 1-1 van kon maken. De daaropvolgende leg miste hij nogmaals drie pijlen, waardoor Joyce zelfs op voorsprong kon komen in de derde set. Via een 13-darter wist Aspinall wel meteen weer gelijk te maken, waarna hij na twee cruciale missers de wedstrijd via een 75-finish besliste. Door die paar kleine foutjes op de dubbels in deze laatste set kwam hij uiteindelijk dus nét niet aan het hoogste gemiddelde ooit.

Aan het begin van de wedstrijd moesten beide heren nog even inkomen. Zowel Price als Clayton misten de nodige pijlen op de dubbels om te openen, waardoor de legs alle kanten op gingen. Price miste in de openingsleg 6 pijlen, maar wist de leg alsnog te winnen om op 1-0 te komen. In de tweede leg leek hij op 2-0 te komen, maar het was Clayton die een 110-finish gooide om gelijk te maken. Via een 117-finish kwam hij vervolgens ook met 2-1 voor. Price kwam vervolgens terug en stond in de beslissende leg van de openingsset na 9 pijlen op 38. Hij miste echter twee pijlen op top dubbel 12, waardoor Clayton alsnog op een 1-0 voorsprong in sets kon komen.

In de tweede set bleef het vooral bij Price moeizaam. Hoewel hij de openingsleg nog wist te winnen, verliep het nog altijd niet lekker op de dubbels. Daardoor kon Clayton meteen weer op 1-1 komen. 'The Ferret' kwam vervolgens ook op 2-1, waarna hij via een 98-finish op een 2-0 voorsprong in sets kwam. Vanaf de derde set kwam Price echter op stoom. Hij kwam overtuigend op 1-0 in de derde set, waarna hij ook eenvoudig op 2-0 kwam. Clayton wist vervolgens nog terug te komen tot 2-1, maar het was Price die 54 uitgooide om terug te komen tot 2-1 in sets.

Ook in de vierde set bleef Price de betere speler. Via een 64-finish kwam hij weer eenvoudig op 1-0, waarna hij Clayton ook meteen wist te breaken om er 2-0 van te maken. Uiteindelijk wist hij de vierde set met 3-0 te winnen om een beslissende set af te dwingen. Daarin begon hij echter weer te missen op de openingsdubbels, waardoor Clayton ineens weer de favoriet leek. 'The Ferret kwam namelijk met 2-0 voor in de laatste set. Price knokte zich echter terug en nadat hij zijn eerste matchdart had overleefd, kwam hij terug tot 2-1. Via tops dwong hij vervolgens een last leg decider af. Daarin kreeg Clayton nog twee matchpijlen, maar ook deze gingen er niet in. Daardoor wist Price zijn comeback te voltooien en zijn goede vriend alsnog met 3-2 te verslaan.