Luke Littler maakt verrassende terugkeer op PDC World Youth Championship: Gian van Veen en Beau Greaves zien juist af van deelname

De voorlopige deelnemerslijst voor het World Youth Championship 2026 is bekendgemaakt. Het definitieve deelnemersveld van 128 spelers wordt dit weekend vastgesteld na afloop van het Development Tour-seizoen. De absolute blikvanger is Luke Littler, die maandag een gooi doet naar de wereldtitel bij de jeugd.

Het World Youth Championship wordt maandag 5 oktober afgewerkt in het Robin Park Tennis Centre. Daar worden eerst de groepsfase en vervolgens de knock-outwedstrijden vanaf de laatste 64 tot en met de halve finales gespeeld.

De twee overgebleven finalisten moeten daarna nog even geduld hebben. De finale van het jeugd-WK wordt traditioneel gespeeld tijdens de Players Championship Finals in Butlin's Minehead. Voor de nieuwe wereldkampioen ligt een hoofdprijs van 15.000 pond klaar.

Het deelnemersveld bestaat uit 128 spelers. Alle PDC Tour Card-houders die aan de leeftijdscriteria voldoen, zijn verzekerd van deelname. De resterende plaatsen worden verdeeld op basis van de eindstand van de Development Tour Order of Merit.

Tijdens de groepsfase worden de 32 geplaatste spelers verdeeld over net zoveel poules van vier. Iedere groep telt één geplaatste speler. De nummers één en twee van elke poule plaatsen zich vervolgens voor de laatste 64, waarna het toernooi volgens een knock-outsysteem wordt voortgezet.

Alle ogen zullen maandag vooral gericht zijn op Littler. De Engelse topdarter verschijnt aan de start van het jeugd-WK, terwijl onder anderen Sebastian Bialecki en Keane Barry ontbreken. Vooral de afwezigheid van Bialecki valt op, aangezien de Pool dit seizoen geregeld een hoofdrol heeft gespeeld op de Development Tour.

Ook Jurjen van der Velde maakt zijn opwachting. Verder staan onder anderen Cam Crabtree, Charlie Manby, Owen Bates en Adam Gawlas op de voorlopige deelnemerslijst. Met Kaya Baysal, Archie Self en Ben Townley zijn bovendien enkele van de uitblinkers van het huidige Development Tour-seizoen van de partij. Eleanor Cairns en Kyana Frauenfelder hebben zich via de PDC Women's Series verzekerd van deelname.

Gian van Veen zal zijn wereldtitel niet verdedigen. Ook Beau Greaves, die vorig jaar in de finale haar meerdere moest erkennen in Van Veen, ontbreekt ditmaal. Yorick Hofkens slaat het toernooi eveneens over. Het World Youth Championship begint maandag om 11.30 uur Nederlandse tijd.