“Alles gaat steeds meer op elkaar lijken” – Nieuwe PDC-hervorming voor 2027 zorgt voor discussie over ‘achterdeurtje’ voor Luke Littler
PDC
Luke Littler mist de Players Championship Finals 2026 nadat hij dit jaar de vloercompetitie grotendeels links liet liggen. Vanaf 2027 kan de geplande verbouwing van Minehead door de PDC zulke consequenties voor de grootste namen een stuk makkelijker helpen voorkomen.
De nieuw aangekondigde kalender van de PDC bevat opnieuw 34 Players Championship-toernooien, terwijl de seizoensfinale naar verluidt fors op de schop gaat. Het veld zou verdubbelen van 64 naar 128 spelers en aanpassingen aan het kwalificatiesysteem.
Het was voor Samuel Gill aanleiding om de nieuwste Hot Seat in de DartsNews Podcast te openen met een directe vraag aan Nicolas Gayer: “Krijgt Luke Littler via een achterdeurtje toegang tot de Players Championship Finals door naar 128 spelers te gaan?”
Littler zet het nieuwe systeem in de schijnwerpers
Littler begon zijn campagne in de Players Championship 2026 vanaf £0 op de speciale Order of Merit, met nog slechts acht toernooien te gaan en een plek in de top 64 nodig voor Minehead. Hij gaf zichzelf laat een route door eindelijk te verschijnen op PC27 en PC28, maar trok zich vervolgens terug voor het daaropvolgende tweeluik en ontbreekt wanneer de Finals plaatsvinden.
“Ik vind dat je absoluut niemand kwalijk kunt nemen die zo redeneert of denkt,” zei Gayer. “We hebben het de laatste jaren gezien. De makkelijkste events om over te slaan voor de grote jongens, voor de grote kanonnen, zijn de vloertoernooien. Dat zijn de eerste die ze laten vallen als ze hun kalender wat willen afslanken.”
Littler is zeker niet de enige die zijn schema managet. Michael van Gerwen heeft ook op momenten gesnoeid in vloertoernooien, terwijl de absolute top al Premier League-avonden, World Series-reizen, European Tours en de major-kalender op grote delen van het jaar heeft staan. Gill begrijpt waarom die spelers kiezen en doseren, maar vraagt zich af of het verdubbelen van het Minehead-veld die keuze nog eenvoudiger maakt.
“Als ik een grote naam was in het darten, als ik Luke Humphries was, als ik Michael van Gerwen was, wie dan ook, dan zou ik die eerste paar spelen en me de rest van het seizoen niet druk maken,” zei hij. “Ik zou gewoon zeggen: ‘Nou, ik sta in Minehead. Klaar is Kees.’”
Littlers selectieve programma kost hem Minehead in 2026. Als het format van 2027 uitpakt zoals gemeld, wordt vroeg in het jaar genoeg doen en daarna de vloer laten schieten een stuk minder risicovol.
Nu de elite steeds selectiever omgaat met vloertoernooien, suggereerde Gill dat de PDC een middenweg zoekt die de grootste namen toch genoeg rankingtoernooien laat spelen zonder te verwachten dat ze overal opdraven.
“Ik denk dat dit hun manier is om ze een beetje meer te laten spelen,” zei hij. “Ze zeggen: ‘We willen jullie op deze events, maar we weten dat jullie niet komen opdagen voor het brood-en-boter-werk, dus we gaan proberen het zo te maken dat je toch moet komen, dat je een half-gemakkelijke doorgang krijgt, maar niet alles in het jaar hoeft te spelen.’”
Luke Littler won de Players Championship Finals in 2025
“Waarom zijn we dit aan het repareren?”
Eerder dit jaar verdedigde Barry Hearn het huidige Premier League-format met het bekende argument dat als iets niet stuk is, er weinig reden is om het te repareren. Gayer ziet een duidelijk contrast nu de PDC grote veranderingen doorvoert aan een toernooi waarvan hij nauwelijks supporters hoorde pleiten voor een ingrijpende renovatie.
“Ik denk dat als je met dartsfans over de hele wereld spreekt, je veel argumenten zult vinden dat de Premier League in het huidige format eigenlijk stuk is,” zei hij. “Terwijl ik bijna niemand heb gehoord over de Players Championship Finals die gerepareerd moesten worden, en toch hebben ze zo’n 50% van de hele toernooistructuur veranderd.”
De Players Championship Finals zijn niet het enige onderdeel van de kalender 2027 dat verandert. Ook het European Championship breidt uit, terwijl de nieuwe European Open in Salzburg een extra major toevoegt aan een toch al druk schema. Gayer vraagt zich af of die voortdurende uitbreiding het onderscheid tussen de grootste toernooien niet uitholt.
“Toen ik opgroeide, zeiden commentatoren, kenners, analisten altijd dat het mooiste aan darts is dat elk major-toernooi heel uniek is,” zei hij. “Je hebt voor elk toernooi een heel eigen kwalificatiemethode, een uniek format voor elk toernooi.”
De World Grand Prix heeft nog steeds dubbel-in start, de UK Open behoudt de open loting en meerdere borden, en de Grand Slam leunde traditioneel op een kwalificatieroute die nergens anders op de kalender te vinden is.
“Ik denk dat de huidige trend of richting waarin we gaan ertoe leidt dat alle toernooien wat meer op elkaar gaan lijken, omdat ze de toernooien verbreden,” zei Gayer. “Ze versoepelen de kwalificatiecriteria behoorlijk. We gaan een kant op waar ik niet echt blij mee ben.”
Minder redenen voor de grootste namen om op te draven?
Late afzeggingen van grote namen frustreren European Tour-supporters al herhaaldelijk. Veel fans krijgen maar één kans per jaar om de grootste PDC-sterren in eigen land te zien, iets wat Gayer onderweg naar toernooien vaak direct hoort.
“Je spreekt die mensen in Graz of in Boedapest of waar dan ook, in Oostenrijk en Zwitserland, en het is gewoon zo,” zei hij. “Ze hebben maar dat ene evenement per jaar en kopen maanden van tevoren kaarten. Ze kijken uiteraard uit naar hun favoriete spelers en zien die vaak niet.”
Gill legde dezelfde pijnpunt bloot vanuit promotioneel oogpunt: in de aanloop naar European Tour-weekenden worden de grootste namen zwaar uitgelicht, terwijl het uiteindelijke deelnemersveld er bij aanvang vaak heel anders uitziet.
“Al die grote namen staan altijd op de poster in plaatsen als Boedapest, Praag, enzovoort,” zei hij. “Ze zetten altijd Gerwyn Price en Michael van Gerwen op de poster en als vervolgens de helft komt opdagen, wat schiet je ermee op?”
Lees ook
Als ruimere kwalificatieroutes het toonaangevende spelers mogelijk maken om met een handvol optredens te krijgen wat ze nodig hebben, kan één sterk European Tour-weekend of een paar degelijke Players Championship-resultaten volstaan voor plaatsing voor het major aan het einde van de rit. Dan is er weinig reden om door te spelen zodra kwalificatie in feite binnen is.
Gary Anderson was één voorbeeld in de discussie. In het ruimere kwalificatiekader waarover werd gesproken, zou een reeks zoals zijn verlies in de European Tour-finale tegen Ross Smith potentieel al een groot deel van het werk voor EK-kwalificatie doen, zonder dat daarna een volledige campagne nodig is.
“Ik vind het gewoon wat muf geworden,” zei Gill. “Ze moeten het bijna omdraaien en het moeilijker maken om spelers in toernooien te krijgen.”
De kalender is vol; de toppers kunnen onmogelijk alles spelen en grotere velden creëren meer kansen voor Tour Card-houders lager op de ranglijst. Maar als kwalificatie makkelijker wordt terwijl de prikkel om op de circuits onder die majors door te spelen verzwakt, kan de PDC merken dat het oplossen van het ene planningsprobleem een ander creëert.
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Als Ryan het finishen volhoudt zoals hij tot nu toe gedaan heeft, is hij voor mij een heel gevaarlijke outsider.167-167-16701-10-2026
- Het is natuurlijk kort door de bocht, maar bij het kijken hiernaar was toch mijn eerst gedachte: Gelukkig doet hij er nu ALLES aan om de malheur om te keren...167-167-16701-10-2026
- Joyce heeft Van Gerwen niet met 3-0 uitgeschakeld.Cockeledokes30-09-2026
- Hopelijk heeft de heer Joyce een broekriem aan vandaag!
Dartbuikjexxxl30-09-2026 - "Hij hield rekening met Dave Chisnall of Humphries." Knappe inschatting. Het is inderdaad Chisnall of Humphries geworden.Cockeledokes30-09-2026
- Tis allemaal zwart op wit....Jrob130-09-2026
- Van t publiek win je niet he...je kan alleen laten zwijgen als je wint...zelfs dan eigenlijk niet.Jrob130-09-2026
- Ik denk dar het IQ van MVG bijzonder laag is maar hij wel over een aantal extreem sterke karaktertrekken bezit waar sommige mensen met bijvoorbeeld een enorm hoog IQ gigantisch jaloers op zijn. Door dat karakter komt hij er ook wel weer vermoed ik zelf.Dartbuikjexxxl30-09-2026
- Dit is mogelijk de reden dat MvG niet meer zo goed is. Hij is niet de domste, maar veel diepgang zit er ook niet in. En sinds hij kinderen heeft en vervolgens door de scheiding, is hij over van alles (moeten) gaan nadenken. Vroeger dacht hij nergens over na. Daphne regelde het thuis en hij hoefde alleen maar te darten en geld te verdienen.167-167-16729-09-2026
- Ik dart al meer dan 30 jaar . En heb zulke jonge mannen al zo vaak enorm op zien komen .maar waar t aan ligt . Je krijgt altijd een dip en daar moet je bovenop komen .of ze krijgen een vriendin en liggen de prioriteiten anders . De denk factor is het belangrijkste in darten . Ik ken ook niet rot bedoelt . Domme darters .en die blijven meestal beter hun niveau houden dan denkers
Peter29-09-2026
Loading