''Misschien moet ik wat meer in mezelf geloven'' - Niels Zonneveld verslaat dartsicoon Gary Anderson en haalt eerste kwartfinale op ranking-major
PDC
Niels Zonneveld heeft zijn sterke optreden op de World Grand Prix een indrukwekkend vervolg gegeven. De Nederlander versloeg Gary Anderson bij de laatste zestien met 3-1 in sets en plaatste zich daarmee voor de kwartfinales. Voor Zonneveld betekende de overwinning op de tweevoudig wereldkampioen bovendien de bevestiging dat hij inmiddels beter in staat is om op de grote televisiepodia te presteren.
Zonneveld had na afloop even nodig om te bevatten wat hij had gepresteerd. Anderson verslaan is volgens hem onder alle omstandigheden bijzonder, maar al helemaal tijdens een toernooi waarin met het dubbel-in, dubbel-uit-format wordt gespeeld.
"Wat kan ik zeggen? Gary Anderson verslaan in dit format, met zoveel ervaring... Ik denk dat ik alleen maar trots op mezelf kan zijn", reageerde Zonneveld in zijn persconferentie waar onder meer Dartsnieuws.com bij was.
"Niets ten nadele van Gary. Hij is een geweldige speler en een geweldig persoon. Hij geeft mij al het respect dat ik graag wil en ik geef hem al het respect dat hij volgens mij van mij verwacht. Het is dus een geweldige overwinning, maar alle respect voor Gary."
Zonneveld worstelt nog met bijzonder format
Hoewel Zonneveld inmiddels meerdere wedstrijden heeft gewonnen in Leicester, voelt hij zich nog altijd niet volledig op zijn gemak met het format van de World Grand Prix. Iedere leg moet niet alleen met een dubbel worden afgesloten, maar ook met een dubbel worden begonnen.
"Natuurlijk was ik nerveus. Het is een vreemd format met dubbel-in, dubbel-uit. Ik raak er nog steeds niet aan gewend, maar het gaat prima. Misschien moet ik wat meer in mezelf geloven, zoals ik de afgelopen week heb gedaan."
Dat betekent niet dat Zonneveld inmiddels verliefd is geworden op het format. "Het is leuk omdat het iets anders is, maar uiteindelijk is het vooral frustrerend. Het maakt me een beetje nerveus. Maar ik ben hier heel erg blij mee."
De prestatie komt bovendien op een bijzonder moment in zijn leven. Zonneveld werd onlangs vader en erkende dat darts daardoor enige tijd naar de achtergrond verdween. De laatste weken heeft hij de draad weer serieus opgepakt.
"De afgelopen maanden niet, want ik ben vader geworden en daardoor heb ik niet zoveel getraind. De laatste anderhalve maand heb ik dat wel weer gedaan en ik voel dat het terugkomt."
Zijn goede vorm komt met het oog op de rest van het seizoen op een gunstig moment. "Dit is natuurlijk een mooi moment, maar ik kijk vooral naar de volgende toernooien, zoals het European Championship, het WK en de Players Championship Finals. Daar blijf ik me op focussen. Op dit moment voel ik me goed. Thuis gaat alles goed en ik denk dat dat echt helpt."
‘Darts interesseerde me even helemaal niet’
De geboorte van zijn dochter veranderde aanvankelijk alles voor Zonneveld. Zijn prioriteiten lagen tijdelijk volledig buiten de dartssport.
"De eerste acht weken dacht ik echt: darts interesseert me helemaal niet. Maar uiteindelijk, toen alles goed ging met mijn dochter, moest de focus natuurlijk weer op darts en op mijn werk."
Dat lukte de afgelopen weken steeds beter. "De laatste drie of vier weken heb ik dat gedaan en ik denk dat het weer heel goed gaat. Daarvoor was het lastig, maar vanaf nu denk ik dat het goed gaat. Dit moet ik de rest van het jaar zien vast te houden."
Zonneveld sprak daarbij ook zijn dankbaarheid uit richting zijn vriendin. Zij moedigde hem aan om eerder richting het toernooi af te reizen, zodat hij voldoende rust kon pakken.
"Ik heb ontzettend veel geluk met mijn vriendin. Zij zei tegen me dat ik twee dagen voor het toernooi moest gaan. Gewoon wat slaap pakken, rust nemen en zorgen dat ik klaar was voor de eerste wedstrijd. Dat heb ik gedaan en daar ben ik haar heel dankbaar voor, want ik denk dat ik het nodig had."
Niels Zonneveld zorgde voor een stunt door Gary Anderson te verslaan
Eerdere doorbraak kwam misschien te vroeg
Het is niet de eerste keer dat Zonneveld een kwartfinale op televisie bereikt. Terugkijkend denkt hij echter dat hij enkele jaren geleden nog niet daadwerkelijk klaar was om structureel op dat niveau mee te draaien.
"De eerste keer verdiende ik het misschien wel, maar was ik nog niet op het niveau waarop ik het verdiende. Het was in eigen land, ik versloeg Dave Chisnall en Gary Anderson, maar misschien kwam het te vroeg."
Nu voelt dat anders. "Ik denk dat ik nu kan zeggen dat ik kwartfinalist ben op de World Grand Prix en daar trots op kan zijn. Vier of vijf jaar geleden was ik er misschien nog niet klaar voor. Het gebeurde wel, maar ik was volgens mij nog niet op dat niveau."
Opvallend genoeg was Zonneveld kritisch genoeg om te erkennen dat Anderson niet zijn beste wedstrijd speelde. De Nederlander merkte dat gedurende de partij en voelde daardoor zelfs extra druk. "Ik had eigenlijk de hele wedstrijd het gevoel dat hij voor zijn doen niet geweldig speelde. Maar dat gaf mij ook extra druk. Ik stond met 2-0 voor en daarna begon hij ineens heel goed te spelen."
Zonneveld maakte er geen geheim van dat een Anderson op topniveau voor hem een ander verhaal zou zijn geweest. "Uiteindelijk kwam ik over de streep, maar ik denk dat ik het ook nodig had dat hij wat minder speelde. Want als hij echt komt opdagen, ga ik deze wedstrijd niet winnen."
Zonneveld voelt zich thuis op groot podium
Het seizoen 2026 betekent voor Zonneveld op meerdere fronten een doorbraak. Hij maakte zijn debuut op de World Matchplay en de World Grand Prix en staat ook voor het eerst op het European Championship. Volgens de Nederlander betaalt de ervaring van acht jaar op het professionele circuit zich steeds meer uit.
"Ik denk dat het gewoon ervaring is. Ik speel al acht jaar professionele toernooien. Het werd gewoon tijd dat ik deze toernooien ging halen en goed ging spelen op het podium."
Zonneveld ziet zichzelf bovendien nadrukkelijk als een speler die op een groot podium uit de voeten kan.
"Ik denk dat ik een heel goede podiumspeler ben. Ik ben niet bang om op een podium te spelen. Dat is een goede eigenschap, want sommige spelers zijn heel goed op de vloer en niet op het podium. Als ik zo doorga, denk ik dat ik mezelf nog kan verrassen."
Veel vertrouwen in Nederlandse generatie
Zonneveld werd na afloop ook gevraagd naar de nieuwe lichting Nederlandse darters. Daarbij sprak hij onder meer lovend over Wessel Nijman, met wie hij goed bevriend is.
"We hebben heel veel talentvolle spelers, zoals Wessel en Kevin. Zij zijn geweldig, maar ik moet mezelf met hen meten. Ik moet bij hen in de buurt blijven en dat is wat ik probeer."
Over Nijman ging Zonneveld nog een stap verder. "Ik ben heel goed bevriend met Wessel. Ik denk dat hij volgend jaar bij de beste vijf van de wereld staat. Daar ben ik zeker van. Hij is zó'n goede speler. Als we trainen is hij ongelooflijk, maar niet alleen tijdens trainingen. Dat laat hij het hele jaar al zien."
Ook Kevin Doets werd door Zonneveld genoemd. "Kevin woont momenteel in Zweden. Hij heeft het behoorlijk zwaar, maar ik denk dat hij er ook bij hoort. Hij speelt heel goed. Het hoeft alleen maar een keer te klikken en volgens mij geldt dat voor mij ook."
Lees ook
‘Misschien had ik dit nodig’
Eerder in het toernooi boekte Zonneveld al een belangrijke overwinning op Josh Rock. Of het verslaan van Anderson nu de grootste zege uit zijn loopbaan is, durfde hij niet direct te zeggen.
"Misschien wel, vanwege het toernooi. Ik denk niet dat deze wedstrijd ongelooflijk goed was, maar ik heb wel goed gespeeld. Ik bezweek niet op de belangrijke dubbels en dat is voor mij iets positiefs. Dat gaat eigenlijk het hele jaar al goed."
Vooral de manier waarop hij na de derde set reageerde, stemde hem tevreden. Anderson was teruggekomen tot 2-1, maar Zonneveld voorkwam dat de Schot de wedstrijd volledig kon kantelen.
"Ik ben vooral heel blij dat ik, toen het 2-1 werd, de wedstrijd alsnog over de streep trok. Dat vind ik echt belangrijk. Zeker op dit toernooi, want dit is een van de grootste toernooien van het jaar."
De goede resultaten op de European Tour hebben volgens Zonneveld eveneens bijgedragen aan zijn ontwikkeling op televisie. Na een periode waarin darts door de geboorte van zijn dochter logischerwijs minder centraal stond, heeft hij de focus inmiddels volledig terug.
"Ik had een paar goede runs nodig. De afgelopen maanden lukte dat niet, misschien omdat mijn focus niet volledig op darts lag. De laatste weken is die focus er wel weer en ik denk dat het zich heel snel uitbetaalt."
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Lekkere buurt dus daar
Peter02-10-2026 - Als Ryan het finishen volhoudt zoals hij tot nu toe gedaan heeft, is hij voor mij een heel gevaarlijke outsider.167-167-16701-10-2026
- Het is natuurlijk kort door de bocht, maar bij het kijken hiernaar was toch mijn eerst gedachte: Gelukkig doet hij er nu ALLES aan om de malheur om te keren...167-167-16701-10-2026
- Joyce heeft Van Gerwen niet met 3-0 uitgeschakeld.Cockeledokes30-09-2026
- Hopelijk heeft de heer Joyce een broekriem aan vandaag!
Dartbuikjexxxl30-09-2026 - "Hij hield rekening met Dave Chisnall of Humphries." Knappe inschatting. Het is inderdaad Chisnall of Humphries geworden.Cockeledokes30-09-2026
- Tis allemaal zwart op wit....Jrob130-09-2026
- Van t publiek win je niet he...je kan alleen laten zwijgen als je wint...zelfs dan eigenlijk niet.Jrob130-09-2026
- Ik denk dar het IQ van MVG bijzonder laag is maar hij wel over een aantal extreem sterke karaktertrekken bezit waar sommige mensen met bijvoorbeeld een enorm hoog IQ gigantisch jaloers op zijn. Door dat karakter komt hij er ook wel weer vermoed ik zelf.Dartbuikjexxxl30-09-2026
- Dit is mogelijk de reden dat MvG niet meer zo goed is. Hij is niet de domste, maar veel diepgang zit er ook niet in. En sinds hij kinderen heeft en vervolgens door de scheiding, is hij over van alles (moeten) gaan nadenken. Vroeger dacht hij nergens over na. Daphne regelde het thuis en hij hoefde alleen maar te darten en geld te verdienen.167-167-16729-09-2026
Loading