Damon Heta overleeft comeback Stephen Bunting en wint Players Championship 20

Damon Heta heeft de Players Championship 20 op zijn naam geschreven. De Australiër nam het in een thriller van een finale op tegen Stephen Bunting, die bijna een spectaculaire comeback voltooide. Uiteindelijk was 'The Heat' toch met 8-7 de sterkste.

Bunting schoot direct uit de startblokken door Heta in de eerste leg te breaken via een 13-darter. 'The Bullet' wist vervolgens via een 70-finish ook zijn eigen leg te houden, waarmee hij meteen een gaatje van twee legs pakte.

Heta liet in leg 3 echter ook even zien wat hij in zijn mars had. De Australiër gooide een knappe 109-finish om zijn eigen leg te houden en daarmee ook op het bord te komen. 'The Heat' gaf dit een goed gevolg door daarna Bunting ook direct terug te breaken, waardoor de stand na vier legs weer gelijk was.

De 37-jarige Aussie pakte meteen door en kwam via een knappe 13-darter voor het eerst op voorsprong. Mede door twee 180-scores in de zesde leg wist Heta in de zesde leg ook meteen zijn tweede break te plaatsen en daardoor verder uit te lopen tot 4-2.

De run van Heta ging nog even door, want ook leg 7 en 8 werden een prooi voor de Australiër. Via twee 15-darters werd de voorsprong alsmaar groter en stond de stand inmiddels op 6-2. Alleen een grootse comeback kon Bunting nu nog redden.

Bunting zelf had wel oren naar een comeback van formaat, want hij won de negende leg in 10 pijlen en kwam vervolgens via een 17-darter ook terug tot 6-4. Heta was echter niet van plan om zijn voorsprong weg te geven en kwam via een 15-darter op 7-4, en was daarmee één leg verwijderd van de overwinning. Maar was dit genoeg?

'The Bullet' kwam via een 130-finish in leg 12 en een 11-darter in leg 13 nog toch weer in de buurt van Heta, waarmee hij 'The Heat' weer in zijn nek hijgde. De Australiër leek onder de druk te bezwijken, want hij zag de voormalig Masters-winnaar via een 15-darter zelfs terugkomen tot 7-7. Hiermee moest een allesbeslissende leg uiteindelijk de doorslag te geven.

In deze leg mocht Heta beginnen, en wist hij een definitieve comeback uiteindelijk toch nog af te weren. De Australiër was in zijn eigen leg in 15 pijlen uit, waarmee hij zijn tweede titel op de Players Championship dit jaar definitief veiligstelde.