Michael van Gerwen moeizaam langs Pero Ljubic in eerste ronde, Littler ontsnapt aan exit op Poland Darts Masters

De eerste speeldag van de Poland Darts Masters zit erop en het deelnemersveld voor de kwartfinales is bekend. Van de acht PDC-topspelers wist enkel Jonny Clayton zich niet bij de laatste acht te voegen. De Welshman stuitte in zijn openingsronde op de Poolse nummer één Krzysztof Ratajski, die zich gesteund door het thuispubliek in Gliwice van zijn beste kant liet zien.

Ratajski gooide een gemiddelde van ruim boven de 100 en bleef in een rommelige wedstrijd met veel breaks uiteindelijk koel in de slotfase en zegevierde met 6-3. Met die vorm op zak zal de Pool met vertrouwen uitkijken naar zijn kwartfinaleduel tegen Stephen Bunting, die zelf weinig energie verspeelde tegen Tytus Kanik (6-3 met een gemiddelde van net boven de 87).

De winnaar van dat duel treft in de halve finale de beste van het duel tussen Nathan Aspinall en Littler. Aspinall begon sterk aan zijn partij en liep uit naar een 5-1 voorsprong, maar de Poolse Ier Szaganski – woonachtig in Cork – weigerde zich zomaar gewonnen te geven. Hij knokte zich terug tot 5-4 en kreeg kansen om op gelijke hoogte te komen, maar Aspinall hield stand en won met 6-4.

Ook Gerwyn Price kende een moeizame avond. De Welshman kreeg legio matchdarts tegen Sebastian Bialecki, maar liet het Poolse talent in leven. Bialecki slaagde er echter niet in om die kansen te verzilveren, waarna Price alsnog de partij naar zich toe trok. In de kwartfinale wacht nu Chris Dobey, die indruk maakte met een 102 gemiddeld en check-outs van 167 én 170 in zijn partij tegen Gyorgy Jehirszki. Het leidde uiteindelijk tot een 6-1 zege op Bialecki.

Michael van Gerwen kende een matige avond tegen Pero Ljubic. Ondanks zijn eigen frustratie won hij met 6-4, nadat Ljubic nog kansen had gemist om er 5-5 van te maken. In de volgende ronde neemt Van Gerwen het op tegen Rob Cross, de finalist van vorig jaar.

De ontknoping van het toernooi volgt zaterdagavond, met vanaf 19:00 uur (Nederlandse tijd) de kwartfinales, halve finales én de finale in één sessie.