Loting Champion of Champions: Van Barneveld mogelijk tegen oude bekende bij dispensatietoernooi

Zaterdagavond is de loting voor het Champion of Champions-toernooi verricht. Één van de opvallende deelnemers bij dit seniorentoernooi is Raymond van Barneveld.

Zijn deelname is bijzonder omdat PDC Tour Card-houders doorgaans niet mee mogen doen aan televisie- en streamtoernooien van andere bonden. Van Barneveld had echter toestemming gevraagd aan de PDC en tot verbazing van velen werd hem deze dispensatie verleend.

Het toernooi wordt op zondag 29 juni in Portsmouth gespeeld, op dezelfde plek waar wekelijks de MODUS Super Series-competities plaatsvinden. Aan Champion of Champions doen twaalf spelers mee, veelal namen die vroeger furore maakten.

Van Barneveld is één van de vier spelers die rechtstreeks is toegelaten tot de kwartfinales. In deze ronde treft hij de winnaar uit het duel tussen Martin Adams en Neil Duff. Vooral Adams is een bekende van Van Barneveld. 'Wolfie' en 'Barney' waren begin deze eeuw rivalen van elkaar toen beide spelers nog op Lakeside speelden. In 2005 veroverde Van Barneveld zijn vierde wereldtitel door Adams met 6-2 te verslaan en een jaar later won de Nederlander opnieuw van Adams, maar toen in de halve eindstrijd.

Mogelijk wacht later in het toernooi ook nog een weerzien met Steve Beaton. 'The Bronzed Adonis' zit in dezelfde helft van het bracket, maar moet nog twee wedstrijden winnen voordat hij Van Barneveld mogelijk kan tegenkomen. Beaton moet eerst zien af te rekenen met Trina Gulliver, terwijl seniorenwereldkampioen Ross Montgomery in de kwartfinale staat te wachten.

Ook aan de andere kant van het bracket staan er een aantal bekende dartslegendes. In de voorronde gaan Mervyn King en Kevin Painterhet tegen elkaar opnemen, met als inzet een duel tegen Richie Howson bij de laatste acht. Howson geldt als de titelverdediger op dit toernooi. Hij pakte vorig jaar de titel bij Champion of Champions door in de finale af te rekenen met Andy Hamilton (13-10). Het was voor Howson zijn eerste televisie bij de seniorenbond, nadat hij eerder in 2023 de verliezend finalist was bij het senioren-WK en de World Seniors Masters.

Richie Burnett is een andere voormalig wereldkampioen die tot de line-up behoort. De Lakeside-kampioen van 1995 kruist de degens met Simon Whitlock, die dit jaar debuteert op het seniorencircuit. De winnaar van de partij tussen Burnett en Whitlock komt in de kwartfinales tegenover John Henderson te staan.