Lukas Wenig is het oneens met uitspraken van Michael van Gerwen: ''Dat soort uitspraken zijn nog wat prematuur''

Lukas Wenig heeft zondagmiddag op de Grand Slam of Darts 2025 de grootste zege van zijn seizoen geboekt, en misschien wel van zijn hele carrière tot nu toe. De 30-jarige Duitser versloeg Jonny Clayton met 5–3, hield zo zijn toernooikansen levend, en gebruikte zijn persmoment daarna om wat nuance aan te brengen bij Michael van Gerwen’s gewaagde uitspraak dat Niko Springer al “de beste Duitse darter aller tijden” zou zijn.

Wenig speelde een volwassen wedstrijd, precies op het moment dat hij dat het hardst nodig had. Na weken vol nipte nederlagen en gemiste matchdarts behield hij dit keer zijn rust: een gemiddelde van net geen 94, vijftig procent op de dubbels en twee cruciale breaks van de Welshman maakten het verschil. “Ik heb de laatste weken veel beslissende legs verloren,” gaf hij toe tijdens zijn persconferentie. “Daarom voelt het extra goed om nu op dit podium te winnen. Een geweldig gevoel.”

Toen hem werd gevraagd naar Van Gerwen’s lofzang over Springer, bleef Wenig nuchter. “Ik vind het te vroeg om dat te zeggen,” reageerde hij. “Als je ziet hoe snel hij zich ontwikkelt, is dat echt indrukwekkend. Maar het heeft tijd nodig voordat je iemand de beste Duitse speler ooit kunt noemen. Op dit moment doet hij het fantastisch, maar dat soort uitspraken zijn nog wat prematuur.”

De partij tegen Clayton kende een grillig verloop. De Welshman startte sterk, maar Wenig toonde veerkracht en hield gelijke tred met zuivere finishes op D20 en D18. Op 2–2 pakte hij met een break het initiatief, verloor die direct weer, maar bleef koel genoeg om twee legs later opnieuw toe te slaan — opnieuw op D8 — en de wedstrijd in stijl af te ronden.

Statistisch gezien scoorde Clayton iets beter, maar Wenig’s afwerking was doorslaggevend: vijf dubbels uit tien pogingen tegenover drie uit vijftien voor zijn opponent. “Ik was kalm, dat was het verschil,” zei hij. “Ik had het de afgelopen maanden moeilijk op het podium, maar vandaag lukte het weer.”

De overwinning past in een seizoen waarin Wenig gestaag stappen heeft gezet sinds het veroveren van zijn Tour Card. “Het gaat goed,” zei hij bescheiden. “Ik heb veel wedstrijden nipt verloren, maar ik heb me geplaatst voor het WK — mijn eerste WK ooit. Dat is een enorme stap. Daar ben ik echt blij mee.”

Zijn finaleplaats op de ProTour eerder dit jaar was daarbij een kantelpunt. “Voor elke speler zonder veel ervaring is dat iets groots. Voor die finale leek het WK nog ver weg, maar daarna was ik geplaatst. Vanaf dat moment begon ik met meer vertrouwen te spelen. Ik heb goede spelers verslagen en wil nu gewoon stap voor stap doorgaan.”

Wenig en Springer behoren tot dezelfde generatie Duitse talenten en delen zelfs hun accommodatie tijdens het toernooi. “Ik ken Niko al jaren,” vertelde Wenig. “We slapen in hetzelfde huis deze week. Ik ben een grote fan van hem, want hij werkt keihard en doet de juiste dingen. Het is mooi om hem zo te zien groeien.” Toch blijft hij voorzichtig met vergelijkingen. “Nogmaals, het is te vroeg om te zeggen dat hij de beste ooit is,” herhaalde hij. “Maar zijn progressie is enorm.”

Met zijn zege op Clayton brengt Wenig zichzelf in een kansrijke positie om de laatste zestien te bereiken. “Dat zou heel groot zijn,” zei hij. “Het is een volgende stap, en het is een eer om hier te mogen spelen. Als ik de knock-outs haal, betekent dat ontzettend veel.”