"Luke Humphries gaf me een knuffel en zei dat ik wereldkampioen moest worden" - Stephen Bunting kreeg de steun van regerend wereldkampioen

Stephen Bunting heeft zich voor de tweede keer in zijn carrière geplaatst voor de halve finales van het WK Darts. 'The Bullet' was in Alexandra Palace in de kwartfinales met 5-2 te sterk voor Peter Wright en mag het nu opnemen tegen Luke Littler.

Bunting had net na afloop moeite om zijn emoties te bedwingen. "Een paar minuten geleden was ik nog niet in staat geweest om een interview te doen, de tranen stonden in mijn ogen. Ik heb hier zo hard voor gewerkt en nu pluk ik daar de vruchten van", zegt de 39-jarige Engelsman.

"Ik kwam op een 4-0 voorsprong in sets, maar zelfs toen wist ik dat het nog niet binnen was. Peter is en blijft een geweldige speler die nooit opgeeft, hij is niet voor niets de favoriete speler van mijn zoon (lacht). Maar ik ben heel tevreden dat ik het in de zevende set alsnog kon afmaken."

"De ervaring van het winnen van de Masters heeft zeker geholpen, samen met de hypnotherapie die ik volg en de steun die ik van mijn familie krijg. Het is het totaalpakket dat ervoor zorgt dat ik op moeilijke momenten het hoofd koel kan houden."

Bunting kreeg voor de wedstrijd nog steun van Luke Humphries. "Toen hij uitcheckte bij het spelershotel gaf hij me een knuffel en zei dat hij hoopte dat ik wereldkampioen zou worden. Dat betekende bijzonder veel voor mij. We hebben samen een aantal keer getraind in aanloop naar het WK en dat heeft ervoor gezorgd dat ik in topvorm aan het WK begon. Luke is een geweldige kerel, het is een eer dat hij voor mij duimt."

In de halve finales neemt Bunting het op tegen Littler. "Dat wordt een moeilijke opdracht, maar ik ben hier om te vechten en kan niet wachten om weer dat podium op te gaan. We zitten in hetzelfde management en ik kan het goed met hem vinden, maar op het podium tellen geen vrienden, ik wil deze titel immers meer dan wie ook."