Luke Humphries neemt keihard revanche op Luke Littler en wint Premier League Darts

Luke Humphries heeft voor het eerst in zijn carrière de Premier League Darts op zijn naam geschreven. 'Cool Hand Luke' was in de competitiefase nog als tweede geëindigd achter Luke Littler, maar versloeg zijn grote rivaal alsnog tijdens de play-offs.

Als derde speler ooit heeft Humphries zijn 'Triple Crown' compleet gemaakt, nadat hij eerder al het WK Darts en de World Matchplay had gewonnen. Hiermee treedt hij in de voetsporen van Phil Taylor, Michael van Gerwen en Gary Anderson.

Waar het hele seizoen het spotlicht op de jonge sensatie Littler gericht was, was het op de avond van de waarheid Humphries die schitterde. Littler was de beste speler van de competite, maar op het moment van de waarheid pakte Humphries zijn kans.

Het was op voorhand al de droomfinale, maar de beide Luke's moesten in de halve finale al flink aan de bak. Gerwyn Price mocht even dromen van een finaleplek, maar 'The Iceman' kon een 6-4 voorsprong tegen Littler niet verzilveren. De 18-jarige Engelsman kwam met een uitstekende eindsprint op de proppen en zegevierde met 10-7. Vervolgens was Humphries met 10-7 te sterk voor een flink tegenstribbelende Aspinall.

De finale begon nochtans in het voordeel van Littler, die met een 180 en een 14-darter meteen liet zien waarom hij dit seizoen zo dominant was. Humphries miste driemaal op de dubbels en zag zijn jonge opponent uitlopen naar 2-0. Even later werd het zelfs 3-0, nadat Littler 83 keurig uitgooide via dubbel 16.

Humphries herpakte zich echter en brak terug naar 3-1. Littler liet daarna zes kansen liggen om 4-1 voor te komen, wat Humphries de gelegenheid gaf om zich terug te vechten in de wedstrijd. Dit lukte uiteindelijk via een 130 finish in de zesde leg voor 3-3.

Littler herpakte zich met een 11-darter en een break, waarmee hij 5-3 voor kwam, maar Humphries brak onmiddellijk terug. Via dubbel 18 trok hij de stand opnieuw gelijk waardoor het 5-5 werd.

Na de pauze ging het niveau flink omhoog. Humphries trapte het gaspedaal flink in en kwam via een 11-darter en een 12-darter op 7-5. Littler antwoordde met een 12-darter voordat Humphries met nog een 11-darter de stand op 8-6 bracht.

Humphries werd daarna wat slordiger in zijn eigen legs, maar hij hield ternauwernood stand. In de negende leg kreeg Littler nog één kans om in de wedstrijd te blijven, maar hij miste de dubbel 7 om de achterstand te verkleinen naar 9-10. Daarna sloeg Humphries via dubbel 10 toe om de eindzege te pakken.

Met deze titel brengt Humphries zijn totale verdiensten deze Premier League Darts op een duizelingwekkend bedrag van 305.000 pond. De eindzege levert 275.000 pond op, terwijl 'Cool Hand Luke' met drie weektitels ook driemaal de bonus van 10.000 pond in ontvangst mocht nemen.