Luke Humphries overleeft vroege achterstand en rekent af met Damon Heta voor kwartfinaleplaats in Minehead

Luke Humphries is in navolging van de andere titelfavoriet Luke Littler ook doorgedrongen tot de laatste acht op de Players Championship Finals. 'Cool Hand Luke' boekte een solide 10-6 overwinning op Damon Heta voor een plek in de kwartfinales van het major-toernooi in Minehead.

Vooral het begin van de wedstrijd verliep moeizaam voor Humphries, die een break achterstand moest incasseren. Heta brak de regerend wereldkampioen in de eerste leg met een 12-darter en kwam daarna met een 48 finish op een 2-0 voorsprong.

Even later werd het ook 3-1 voor de Australiër, na een 16-darter in de vierde leg. Humphries sloot daarna met een 14-darter aan tot 2-3, waarna 'Cool Hand Luke' de achterstand definitief omboog in de tweede sessie.

De nummer één van de wereld wierp een 81 finish in de zesde leg en daarna een 14-darter in leg zeven om voor het eerst in de partij op voorsprong te komen. Met twee goede legs liep Humphries daarna uit naar een 6-3 voorsprong. Heta hield zichzelf daarna ternauwernood in de wedstrijd met een 80 finish.

Het verschil van twee á drie legs bleef daarna enige tijd in stand, totdat Heta in de zestiende één kans miste om 6-9 te maken. Dat kostte 'The Heat' meteen de kop. Humphies raakte de dubbel 2 en zette daarmee een 10-6 eindstand op het scorebord.

Zondagmiddag gaat de Players Championship Finals verder met de kwartfinales. Humphries speelt dan tegen Ryan Joyce, terwijl Connor Scutt en Dirk van Duijvenbode ook aan dezelfde kant van het bracket zitten. Luke Littler zit in de andere helft van het schema. 'The Nuke' kruist de degens met Mike de Decker. Verder strijden ook Ross Smith en Scott Williams om een plek bij de laatste vier. De halve finales en de finale vinden op zondagavond plaats, evenals de finale van de PDC World Youth Championship tussen Gian van Veen en Jurjen van der Velde.