Luke Humphries verslaat Michael van Gerwen in finale van World Matchplay

Luke Humphries heeft zich gekroond tot winnaar van de World Matchplay. De nummer één van de wereld won in de finale met 18-15 van Michael van Gerwen en mocht voor het eerst de Phil Taylor Trophy omhoog tillen in Blackpool.

Het betekent een nieuwe grote titel voor de steeds voller groeiende palmares van Humphries. 'Cool Hand Luke' heeft momenteel ook de titels van de World Grand Prix, Grand Slam of Darts, Players Championship Finals en het WK Darts in bezit.

Vanaf het begin van de finale was Humphries al de betere speler, maar 'Mighty Mike' stond na de eerste sessie nog wel op voorsprong omdat Humphries niet zo nauwkeurig op de dubbels was. De regerend wereldkampioen miste kansen op de dubbels in de eerste, vierde en vijfde leg, en die legs gingen allemaal naar Van Gerwen.

Na de onderbreking kwam Humphries direct op 3-3 via een 14-darter, waarna hij met een 13-darter en een 74 finish uitliep naar een 5-3 voorsprong. In de negende leg miste Van Gerwen één kans op de bullseye, alvorens Humphries via een 16-darter de stand op 6-3 bracht. Vlak voor de tweede pauze gooide Van Gerwen een 14-darter om de achterstand te verkleinen tot 6-4.

Van Gerwen maakte zijn break achterstand direct ongedaan in de derde sessie, maar raakte vervolgens ook zijn eigen leg kwijt na een schitterende 141 finish van Humphries. De Engelsman wierp daarna een 15-darter voor een 8-5 voorsprong. Humphries had er daarna 9-5 van moeten maken, maar hij miste drie dubbels. Van Gerwen raakte de dubbel 8 voor zijn zesde leg, maar zag daarna de vijftiende leg met een 17-darter naar Humphries gaan.

In de vierde sessie bleef Van Gerwen met man en macht aanhaken. Humphries miste in de achttiende leg één kans op de dubbel 14, waardoor Van Gerwen zijn eigen leg kon houden om de achterstand terug te brengen tot 10-8. Humphries wierp daarna een 13-darter in zijn eigen leg, alvorens Van Gerwen 88 uitgooide voor een 11-9 tussenstand.

Van Gerwen slaagde er vervolgens in om de break achterstand in de 23ste leg ongedaan te maken. Via een 12-darter snoepte hij de leg van Humphries af, alvorens hij met een 110 finish voor de gelijkmaker aantekende. 'Cool Hand Luke' behield nog wel de voorsprong bij het ingaan van de laatste pauze door in de 25ste leg een belangrijke 88 finish te gooien terwijl Van Gerwen op 32 stond te wachten.

Humphries mocht in de 26ste leg aanleggen voor een break, maar hij kon 100 niet uitgooien. Doordat Van Gerwen daarna twee dubbels miste om zijn eigen leg te houden, kreeg 'Cool Hand Luke' een nieuwe kans en met zijn vierde breakkans kwam hij daarna op 14-12. Van Gerwen zorgde daarna gelijk voor een rebreak, maar leverde daarna opnieuw zijn eigen leg in. 'Cool Hand Luke' hield daarna zijn eigen leg met een 131 finish om de stand op 16-13 te zetten.

Van Gerwen liet zich echter nog niet uit het veld slaan en vuurde een 160 finish in het bord om terug te komen tot 16-14. Daarna toonde 'Mighty MIke' opnieuw zijn klasse door met een 108 finish de achterstand te halveren tot 16-15. Bijna gooide Van Gerwen daarna opnieuw 160 uit, maar hij kreeg een nieuwe kans doordat Humhries 120 niet uit kreeg. Van Gerwen miste echter drie pijlen op dubbel 10, waarna Humphries de dubbel 10 wel raakte voor 17-15. De Engelsman mocht daarna voor de wedstrijd gooien en haalde met een 100 finish de titel binnen.