Luke Humphries wint eerste vloertitel in anderhalf jaar tijd na zege op Wessel Nijman in finale van Players Championship 4

Luke Humphries heeft dinsdagavond voor het eerst sinds 2024 weer eens een toernooizege geboekt op de vloer. 'Cool Hand Luke' pakte de titel bij Players Championship 4 door in de finale Wessel Nijman te verslaan.

Humphries maakte er vorig jaar geen geheim van dat hij gedurende de drukke dartskalender geen fan is van het spelen van Players Championship-toernooien. De nummer twee van de wereld dacht er zelfs over om in 2026 helemaal geen vloertoernooien te spelen en sloeg ook het eerste tweeluik in Hildesheim over. Desondanks meldde hij zich deze week toch in Wigan, met gelijk deze titel als gevolg.

Met zeges op Martijn Dragt (6-5), Marvin Kraft (6-2), Luke Woodhouse (6-3), Stephen Bunting (6-3), Niels Zonneveld (6-2) en Gerwyn Price (7-4) haalde Humphries de eindstrijd bij het vierde Players Championship-toernooi van het jaar.

Nijman werd de finalist aan de andere kant van het bracket. De 25-jarige darter begon zijn toernooi met eenvoudige overwinningen op Yorick Hofkens (6-1) en Ryan Meikle (6-2). Daarna moest hij aan de bak tegen Cor Dekker (6-5), voordat Marvin van Velzen met 6-0 aan de kant werd geschoven. Daryl Gurney gaf zich daarna pas na een beslissende leg (6-5) gewonnen, waarna Nijman zich met een 7-3 overwinning op Callan Rydz plaatste voor de finale.

Kansen lagen er wel zeker voor Nijman om al voor de tweede keer in dit nog prille seizoen een vloertitel te pakken, want hij kwam tot tweemaal toe een break voor. Met een 17-darter en een 15-darter won Nijman de eerste twee legs van de finale, maar Humphries kwam met een 17-darter en een 11-darter terug tot 2-2.

Via een 14-darter in de zevende en achtste leg kwam Nijman even later wederom op een break voorsprong, maar vervolgens moest de Nederlander passen bij een enorme versnelling van zijn Engelse tegenstander. Humphries maakte met een 12-darter en een 14-darter 5-5, voordat hij nog eens twee 12-darters afvuurde om 7-5 voor te komen. Nijman hield daarna nog zijn eigen leg, voordat Humphries het klusje klaarde met een 13-darter.

Naast Nijman waren er meer Nederlanders die zich met goede prestaties lieten zien. Niels Zonneveld kwam tot de kwartfinales, terwijl Marvin van Velzen tot de laatste zestien wist te komen. De Belgen deden het ook prima met een kwartfinaleplaats voor Mike De Decker en een plek in de achtste finales voor Kim Huybrechts.