"Luke Littler en alle andere spelers kunnen hun borst natmaken" - Gian van Veen zet concurrentie op scherp met ongekend gemiddelde van 120

Niels Zonneveld beleefde tijdens het Dutch Darts Championship zijn absolute doorbraak door voor het eerst in zijn carrière een rankingtitel op de European Tour te veroveren. De Nederlander bekroonde daarmee een weekend waarin de thuisspelers zich nadrukkelijk lieten gelden.

Ook Stephen Bunting speelde een hoofdrol door zich dankzij een indrukwekkende prestatie op het allerlaatste moment te kwalificeren voor het European Championship. Toch ging misschien wel de meeste aandacht uit naar Gian van Veen. De Nederlander maakte grote indruk met een sensationeel gemiddelde van 120, maar wist zijn sterke optreden uiteindelijk niet te bekronen met de titel.

Mats Leering, redacteur van DartsNieuws.com, was onder de indruk van de titelwinst van Niels Zonneveld, maar zag vooral Gian van Veen een indrukwekkend visitekaartje afgeven.

"Vanuit Nederlands perspectief was het een fantastisch toernooi. Drie landgenoten bereikten voor eigen publiek de halve finales en uiteindelijk was het Niels Zonneveld die zijn allereerste PDC-titel wist te veroveren.

Vooraf hadden misschien niet veel mensen op een eindzege van Zonneveld gerekend, maar een enorme verrassing was het nu ook weer niet. De Nederlander verkeert al maanden in uitstekende vorm en liet onlangs tijdens de World Grand Prix eveneens veelbelovende dingen zien. Ook in Maastricht maakte hij opnieuw indruk. Hoewel hij na zijn halve finale zichtbaar vermoeid oogde, wist hij Danny Noppert in de eindstrijd overtuigend te verslaan.

De vraag is nu hoe ver Zonneveld nog kan doorgroeien. Persoonlijk vraag ik me af of hij zijn plafond niet al heeft bereikt. De 28e plaats op de wereldranglijst lijkt mij een realistische afspiegeling van zijn niveau, al zou hij misschien nog enkele plekken kunnen stijgen. Ik zie hem niet snel de top zestien halen, mede door zijn speelstijl. Maar wie weet verrast hij ons de komende maanden alsnog. Hoe dan ook: ik gun hem al het succes.

Voor Noppert betekende de nederlaag dat hij opnieuw naast zijn eerste European Tour-titel greep. De Fries stond inmiddels voor de vijfde keer in een finale op dit circuit, maar moest wederom genoegen nemen met de tweede plaats.

Tot slot kunnen we natuurlijk niet om de ongelooflijke prestatie van Gian van Veen tegen Sebastian Bialecki heen. Een gemiddelde van maar liefst 120! Daarmee vestigde hij een nieuw record op de European Tour. Met één betere scorende beurt in de laatste leg had hij mogelijk zelfs het wereldrecord van 123,40 kunnen verbreken.

Als dit optreden een voorbode is van de vorm die Van Veen in de laatste maanden van het seizoen gaat laten zien, kunnen Luke Littler en de rest van de concurrentie hun borst natmaken.

Pieter Verbeek, redacteur van DartsNieuws.com, genoot van een bijzonder succesvol Nederlands weekend in Maastricht, waarin vooral Gian van Veen voor een absoluut hoogtepunt zorgde.

Het Dutch Darts Championship in Maastricht groeide uit tot een fantastisch dartsweekend. De Nederlandse spelers waren uitstekend op dreef, het niveau was bij vlagen uitzonderlijk hoog en het publiek in het MECC werd getrakteerd op meerdere indrukwekkende optredens.

Gian van Veen stal de show met een sensationeel gemiddelde van 120.24 in zijn partij tegen Sebastian Bialecki. Daarmee vestigde hij een nieuw record voor het hoogste gemiddelde ooit op de European Tour. Ook Danny Noppert, die in de kwartfinales 113.42 gemiddeld gooide, en Cristo Reyes, die in de tweede ronde tot 110.26 kwam, lieten zich van hun beste kant zien.

Een ander hoogtepunt was het sprookjesachtige optreden van Heine Uuldriks. De relatief onbekende Nederlander plaatste zich via het kwalificatietoernooi voor het hoofdtoernooi en zorgde vervolgens in de openingsronde voor een daverende verrassing door Ricardo Pietreczko uit te schakelen. In de tweede ronde bleek de ervaren Brendan Dolan echter een maatje te groot.

Maar liefst vier Nederlandse spelers bereikten de finaledag in Maastricht, waarvan er drie doorgingen naar de halve finales. Alles leek klaar te liggen voor Van Veen om eindelijk zijn eerste titel op de European Tour te pakken, maar landgenoot Noppert maakte in de halve finale een einde aan die droom.

Aan de andere kant van het schema knokte Niels Zonneveld zich naar de finale met indrukwekkende zeges op Mike De Decker, Krzysztof Ratajski, Gerwyn Price, Wessel Nijman en Stephen Bunting.

In de volledig Nederlandse finale versloeg Zonneveld Noppert met 8-5 en pakte hij zijn eerste PDC-rankingtitel. Wat zijn overwinning nog opmerkelijker maakte? Al zijn zes tegenstanders hadden eerder een European Tour-toernooi en/of een major gewonnen. Zonneveld had bepaald geen eenvoudige route naar zijn historische zege.

Samuel Gill, hoofdredacteur van DartsNews.com, is lovend over Stephen Bunting en de sterke prestaties van de Nederlandse darters, met bijzondere aandacht voor toernooiwinnaar Niels Zonneveld.

Opnieuw lieten verschillende grote namen het toernooi in Maastricht aan zich voorbijgaan, maar voor de Nederlandse darters werd het een droomweekend. Slechts één Engelsman wist de halve finales te bereiken, terwijl de overige drie plekken werden ingenomen door Nederlanders. Het onderstreepte nog maar eens hoe succesvol het weekend voor de thuisspelers was.

Ik was bijzonder blij dat Niels Zonneveld eindelijk een titel wist te veroveren. Achter de Nederlandse kopgroep met Gian van Veen, Wessel Nijman en Michael van Gerwen was hij dit seizoen met afstand de sterkste speler. Bovendien klopte hij al geruime tijd nadrukkelijk op de deur.

Zijn sterke optreden tijdens de World Grand Prix bewees al dat hij ook op het grote podium uitstekend uit de voeten kan. Het is mooi om te zien dat hij die vorm zo kort daarna opnieuw wist te bevestigen, ditmaal zelfs met een titel als beloning.

Ook Stephen Bunting verdient een groot compliment. Hij liet zien hoe belangrijk het kan zijn om simpelweg aan een toernooi deel te nemen en vervolgens alles op alles te zetten om kwalificatie voor het European Championship in Dortmund af te dwingen. Voor de Engelsman stond er dit weekend bijzonder veel op het spel. Dat hij uiteindelijk de halve finales bereikte, was dan ook een fenomenale prestatie, ondanks zijn nederlaag tegen Zonneveld. En dan was er natuurlijk nog dat sensationele gemiddelde van 120 van Gian van Veen, waarmee hij eveneens een onuitwisbare indruk achterliet.