"Luke Littler is gemakkelijk meer dan 100 miljoen euro waard" - Engelse professor deed onderzoek naar populariteit van Luke Littler

Zondagavond gaat in Alexandra Palace het WK Darts van start. Alle ogen zijn gericht op Luke Littler, zo vraagt bijna iedereen zich af of de Engelse tienersensatie nu wel de wereldtitel kan grijpen.

Begin dit jaar verloor Littler als debutant de WK-finale met 7-4 tegen Luke Humphries. De prestaties van Littler op amper 16-jarige leeftijd maakten wel bijzonder veel los bij het publiek. Zo werd er bijna 400.000 keer om een ticket naar Alexandra Palace gesmeekt. Geen enkel WK Darts deed ooit beter. Het vorige WK waar het meeste vraag naar was, was in 2015, toen Gary Anderson en Phil Taylor de finale speelden.

"Soms zwengelt een gebeurtenis in een sport de aandacht enorm aan. In het voetbal is dat bijvoorbeeld door een nieuw stadion, een nieuwe trainer of een sterspeler. Voor het darts was Luke Littler in 2024 ongetwijfeld zo'n boostmoment", zegt Chris Newbold van Vision4Sport over het onderzoek dat zijn data-analisten leverden in het darts."

Lees ook

"Die zege tegen Raymond van Barneveld betekende het meeste voor mij" - Luke Littler blikt terug op WK van vorig jaar

Luke Littler in actie vorige maand op de Players Championship Finals

Overeenkomsten

Professor Rob Wilson probeert de opmerkelijke cijfers te verklaren. "Ik zie nu al overeenkomsten tussen Littler en Wayne Rooney (een van de beste Engelse voetballers ooit, red.)", vervolgt Newbold. "De manier waarop Littler de sport bestormd heeft en nu al het gezicht is van het darts, is vergelijkbaar met de opkomst van Rooney in zijn tijd bij Everton en Manchester United."

Littler is gemakkelijk meer dan 100 miljoen euro waard. En hij stijgt alleen maar. Hij heeft de deur geopend voor een andere generatie fans en daar zal de sport nog jaren van profiteren. Je ziet nu al dat de rivaliteit tussen hem en Luke Humphries de komende vijf tot tien jaar bepalend zal zijn. Je ziet nu al hoe belangrijk dat is en hoe lucratief dat voor de sport is."