Luke Littler is niet te breaken: 18-jarige verloor nog geen enkele leg die hij zelf mocht beginnen op de World Grand Prix

Er waren de nodige vraagtekens rond Luke Littler aan het begin van de World Grand Prix na zijn teleurstellende debuut in 2024, waar hij in de eerste ronde onderuit ging tegen Rob Cross. Maar 'The Nuke' is met een duidelijke missie teruggekeerd naar Leicester, en tot nu toe heeft hij iedereen die zijn pad kruiste compleet weggevaagd.

In de kwartfinale wacht Gerwyn Price, een duel dat een nieuwe mijlpaal kan betekenen voor de jonge sensatie. Littler jaagt op een plek in de halve finale én op een titel die nog ontbreekt op zijn al indrukwekkende erelijst. Na de Grand Slam of Darts, UK Open, World Matchplay en het WK is de World Grand Prix een van de laatste grote rankingtitels die hij nog niet heeft toegevoegd aan zijn verzameling. En gezien zijn huidige vorm lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat dat puzzelstukje op zijn plaats valt.

Littler wist zijn eerste twee rondes in de Mattioli Arena in Leicester overtuigend te winnen. Eerst schakelde hij Gian van Veen uit met 2-0 – en dat ondanks het feit dat de Nederlander een recordgemiddelde van ruim 106 noteerde. Vervolgens maakte hij met 3-0 korte metten met titelverdediger Mike De Decker, waarbij de Belg slechts twee legs wist te pakken.

De cijfers liegen niet: in zijn eerste twee partijen speelde Littler 19 legs, waarvan hij er slechts vier verloor – allemaal legs van de tegenstander. In zijn eigen legs was hij simpelweg onaantastbaar: alle tien legs waarin hij mocht beginnen, won hij zonder zijn tegenstander zelfs maar een kans te gunnen op een dubbel. Van Veen en De Decker kregen geen enkele kans om de 18-jarige te breaken.

Met zulke cijfers is het geen wonder dat Littler de uitgesproken favoriet is om de titel te grijpen. Toch wacht met Gerwyn Price zijn zwaarste test tot nu toe. De Welshman maakte indruk met een 3-0 zege op Josh Rock, waarin hij de laatste acht legs op rij won. Maar als Littler zijn angstaanjagende vorm aan de oche weet vast te houden, lijkt ook Price slechts een tussenstation op weg naar de eindzege.