Het was vooraf niet de vraag of Luke Littler dit jaar een Players Championship-titel ging winnen, maar wanneer. Na het eerste Players Championship-toernooi van het seizoen kon Littler al een definitief antwoord geven op die vraag. 'The Nuke' kende een droomentree op het Pro Tour-circuit en startte het vloerseizoen direct met het winnen van zijn eerste rankingtitel.
Littler plaatste zich voor de finale na zeges op achtereenvolgens Jim Williams (6-1), Luke Woodhouse (6-3), Michele Turetta (6-1), Cameron Menzies (6-2), James Hurrell (6-3) en Alan Soutar (7-6). Bovendien wist de Engelsman in zijn derde ronde tegen Turetta een negendarter te gooien.
In de finale kwam Littler zijn Engelse landgenoot Ryan Searle tegen. Deze finale ging uiteindelijk de boeken in als één van de beste Pro Tour-finales ooit. Littler noteerde een gemiddelde van 109.64, terwijl Searle zelfs 111.74 gemiddeld wierp.
Dankzij twee 13-darters pakte Littler een 2-0 voorsprong. Die break hield de 17-jarige tienersensatie heel lang vast, tot Searle met een 12-darter in de veertiende leg wist terug te breaken. Het stond daardoor 7-7 en bovendien mocht 'Heavy Metal' beginnen aan de laatste leg.
Searle kon slechts één triple vinden in de eerste twee beurten, terwijl Littler met scores van 180 en 125 goed vertrokken was. Searle kwam nog goed terug, maar kon niet verhinderen dat Littler met een 13-darter de titel wist te pakken.
Littler kan deze titel goed gebruiken, want ondanks zijn plek in de WK-finale stond hij nog op nul in de kwalificatierace voor grote toernooien als de World Matchplay en World Grand Prix. Met deze titel heeft Littler de achterstand op de laatste plekken in de kwalificatierace al voor meer dan de helft overbrugt.
Gian van Veen was met een halvefinaleplaats de beste Nederlander van de dag. De darter uit Poederoijen versloeg Jeffrey de Graaf (6-1), Benjamin Drue Reus (6-5), Ross Smith (6-5), Kim Huybrechts en Brendan Dolan (6-5), alvorens hij met 7-3 verloor van Ryan Searle.
Naast Van Veen was Berry van Peer de enige die de laatste 32 wist te halen. Na zeges op Adam Warner (6-5) en Gabriel Clemens (6-2), ging Van Peer in de derde ronde met 6-3 onderuit tegen Kim Huybrechts. Laatstgenoemde wist uiteindelijk net als Mike de Decker de achtste finales te halen.
Uitslagen Players Championship 1
Laatste 16
Luke Littler (108.99) 6 | 2 (95.31) Cameron Menzies
James Hurrell (93.75) 6 | 3 (89.23) Jamie Hughes
Alan Soutar (92.04) 6 | 1 (91.88) Lee Evans
Nick Kenny (97.62) 6 | 5 (88.62) Mickey Mansell
Ryan Searle (99.10) 6 | 0 (86.83) Mike De Decker
Jose De Sousa (93.28) 6 | 5 (94.08) Nathan Aspinall
Brendan Dolan (86.93) 6 | 4 (81.38) Ricardo Pietreczko
Gian van Veen (92.87) 6 | 5 (89.17) Kim Huybrechts
Kwartfinale
Luke Littler (100.65) 6 | 3 (91.52) James Hurrell
Alan Soutar (93.95) 6 | 5 (90.40) Nick Kenny
Ryan Searle (93.10) 6 | 2 (93.38) Jose De Sousa
Gian van Veen (97.20) 6 | 5 (95.62) Brendan Dolan
Halve finale
Luke Littler (89.70) 7 | 6 (88.85) Alan Soutar
Ryan Searle (92.00) 7 | 3 (81.57) Gian van Veen
Finale
Luke Littler (109.64) 8 | 7 (111.71) Ryan Searle
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties