Luke Littler komt terug op eerdere uitspraak en gaat toch toernooi in Duitsland spelen: ''Was daar sowieso gaan spelen''

Luke Littler zal in juni zijn debuut maken op de World Cup of Darts, waar hij samen met Luke Humphries Team Engeland zal vertegenwoordigen. Daarmee maakt hij korte metten met de speculaties over een mogelijke boycot van evenementen in Duitsland.

De Engelse tienersensatie wekte onlangs de indruk dat hij voorlopig geen toernooien meer in Duitsland ging spelen, nadat hij in een inmiddels verwijderde post op sociale media zijn onvrede uitte over het rumoerige publiek in München. “Ik had niet in München moeten zijn, maar moest toch spelen. De volgende wedstrijd in Duitsland voor mij is Dortmund [in oktober] en daar ben ik blij om,” schreef hij toen nadat hij zijn halve finale tegen Gian van Veen had verloren.

De uitspraak leidde tot onrust onder fans, die zich afvroegen of Littler zich zou terugtrekken uit de World Cup in Frankfurt. Maar na zijn zege op Michael van Gerwen tijdens de dertiende speelronde van de Premier League Darts, kwam daar definitief duidelijkheid over.

“Nee, nee, dat was ik altijd al van plan,” reageerde Littler resoluut op de vraag of hij toch voor Engeland zou uitkomen. “Luke [Humphries] wil graag zijn titel verdedigen, en ik wil natuurlijk mijn eerste titel pakken. Het is misschien geen major, maar het blijft het spelen voor je land en dat is bijzonder.”

Sky Sports-commentator Stuart Pyke bekritiseerde de commotie rond Littlers eerdere bericht en benadrukte dat diens afmelding voor de Euro Tour dit weekend niets te maken had met een boycot. “De reden voor zijn afwezigheid is puur planningsgerelateerd, niets anders,” aldus Pyke. “Hij zei iets, maar meende het niet. Het is ophef om niets.”

De bevestiging van Littler is een domper voor Stephen Bunting, die hoopte alsnog een plek in Team Engeland te veroveren als Littler zich zou terugtrekken. Bunting had recent laten weten ‘volgende in de rij’ te zijn, mocht zich een kans voordoen.