Luke Littler laat Mike de Decker volstrekt kansloos en is eerste halvefinalist op Players Championship Finals

Luke Littler heeft als eerste speler een plek bemachtigd in de halve finale van de Players Championship Finals. Mike de Decker kon het 'The Nuke' niet moeilijk maken en verloor met 10-3 van het Engelse wonderkind.

Het is de tweede keer in korte tijd dat Littler en De Decker elkaar troffen op het grote podium. Eerder deze maand speelden ze ook tegen elkaar in de tweede ronde van de Grand Slam of Darts. De Decker stond toen 8-4 en 9-7 voor, maar werd uit zijn spel gehaald door enkele onsportieve fans in het publiek. Het gevolg was dat Littler toen met 10-9 aan het langste eind trok.

Dit keer speelde het publiek geen rol, maar spannend was de wedstrijd nu ook niet. In de tweede leg had Littler al een break te pakken, na een 81 finish voor een 14-darter. De Decker brak direct terug, maar miste vervolgens twee kansen om zijn eigen leg te houden. Littler wierp daarna 65 uit en ging na een 16-darter met een 4-1 voorsprong de pauze in.

Het niveau van beide spelers was bijzonder hoog in de tweede sessie. Littler vuurde meteen een 12-darter af, waarna De Decker zelfs reageerde met een 10-darter. Littler maakte er 6-2 van met een 13-darter en produceerde vervolgens een 67 finish. Met een 12-darter zorgde De Decker er daarna voor dat de achterstand beperkt bleef tot 3-7.

Na de laatste onderbreking wist de 17-jarige Engelsman het klusje snel te klaren. Via een 12-darter en een 14-darter werd het 9-3, alvorens Littler de wedstrijd stijlvol afsloot met een 124 finish.

Zondagavond mag Littler terugkeren op het podium in het Butlin's Resort in Minehead, dan treft hij de winnaar uit de tweede kwartfinale tussen Scott Williams en Ross Smith. De andere titelfavoriet Luke Humphries zit aan de andere kant van het bracket. 'Cool Hand Luke' speelt tegen Ryan Joyce bij de laatste acht. Dirk van Duijvenbode zit ook aan die kant van het schema. De Nederlander legt aan tegen Connor Scutt voor een plek bij de laatste vier.