Ross Smith wint eenvoudig en laat topvorm zien voor clash tegen Luke Littler

Ross Smith is voor de tweede keer in zijn carrière doorgedrongen tot de halve finale op een major. In de kwartfinale van de Players Championship Finals won 'Smduger' ruim met 10-3 van Scott Williams.

Smith had in zijn eerste drie wedstrijden tegen Dimitri van den Bergh (6-1), Wesley Plaisier (6-1) en Andrew Gilding (10-1) pas drie legs verloren. De Engelsman had toen ook een beetje mazzel dat zijn tegenstanders telkens een slechte wedstrijd gooiden, maar nu was het vooral de verdienste van Smith zelf dat hij zo'n ruime uitslag neerzette.

Met een gemiddelde van 105.26 en een finishpercentage van 71 procent liet Smith zijn absolute topvorm zien. Dat zal zondagavond opnieuw nodig zijn, want dan treft hij Luke Littler in de halve finale.

Williams wist in de eerste leg nog een break te pakken na een prachtige 128 finish, maar zag Smith een 11-darter afvuren om de break gelijk terug te pakken. 'Smudger' nam daarna de touwtjes in handen met een 14-darter en een 74 finish, en wierp vervolgens een 16-darter om met een 4-1 voorsprong de pauze in te gaan.

De tweede sessie werd geopend met een 11-darter van Williams, maar 'Shaggy' zag de achterstand vervolgens verder oplopen. Met twee 14-darters en een 11-darter kwam Smith op 7-2 en een 78 check-out zorgde daarna voor de 8-2.

De 35-jarige Engelsman gooide daarna een 13-darter om de stand op 9-2 te brengen. Een derde leg was Williams nog gegund, want de twaalfde leg ging naar 'Shaggy' na een 14-darter. Daarna was de wedstrijd alsnog afgelopen na een 16-darter van Smith voor de winst.

Zondagavond staan Littler en Smith in de eerste halve finale tegenover elkaar. In de tweede halve finale speelt de winnaar van het duel tussen Connor Scutt en Dirk van Duijvenbode tegen de winnaar uit het onderonsje tussen Luke Humphries en Ryan Joyce.