Luke Littler met ruime zege op Gian van Veen eerste halvefinalist op UK Open

Luke Littler is in ieder geval al een rondje verder gekomen op de UK Open gekomen dan vorig jaar. Met een 10-4 overwinning op Gian van Veen plaatste 'The Nuke' zich voor de halve eindstrijd, nadat hij vorig jaar in de kwartfinales verrassend werd uitgeschakeld door Damon Heta.

Van Veen zorgde er persoonlijk voor dat Littler de Australiër niet opnieuw kon tegenkomen, want in een spektakelstuk rekende de Nederlander af met Heta (10-9). In die wedstrijd had Van Veen een gemiddelde van 109.90 en een finishpercentage van 76.9 procent, maar deze keer stokte de teller op 99.82 gemiddeld en 44.4 procent op de dubbels. Dat was te laag om Littler in de problemen de brengen. De Engelsman had een moyenne van 107.30 met een finishpercentage van 47.6 procent.

Littler nam al vroeg in de partij de touwtjes in handen door de eerste drie legs naar zich toe te trekken. Met een 161 finish in de vierde leg kwam Van Veen op het scorebord en daarna wist hij met een rebreak terug te komen tot 3-2.

Aan het begin van de tweede sessie moest Van Veen echter opnieuw een break incasseren na een 12-darter van Littler. Met een 13-darter maakte de wereldkampioen er vervolgens 5-2 van, om daarna uit te lopen naar een 7-3 voorsprong.

Het werd vervolgens 8-3 voor Littler na een 89 finish in de elfde leg. Van Veen liet zich nog even gelden met een 68 check-out, maar kon daarna geen vuist meer maken. Littler wierp een 15-darter om de stand op 9-4 te brengen, alvorens 'The Nuke' de wedstrijd afsloot met een 12-darter.

Aan het einde van de middag wordt bekend wie de tegenstander wordt van Littler in de halve eindstrijd. Na afloop van de vier kwartfinales wordt er voor de laatste keer dit toernooi geloot op het podium.