"Luke Littler moet nooit stoppen met zijn podiumcapriolen” - Rob Cross vindt dat 18-jarige superster zichzelf moet blijven

Rob Cross, wereldkampioen van 2018, is vol lof over de opvallende presentatie van tienersensatie Luke Littler. Volgens Cross moet Littler zijn karakteristieke podiumkunsten vooral behouden.

De pas 18-jarige Littler, bekend om zijn uitgesproken mimiek en interactie met het publiek, veroorzaakte recent ophef in Leeds door ‘gaap’- en ‘huilbaby’-gebaren te maken naar fans die hem berispten. Hij speelt constant in op het publiek en weet daarmee de sfeer goed op te zwepen.

Cross reageerde: “Luke wordt soms teruggefloten door fans vanwege zijn capriolen, maar ik vind dat iedereen hem met rust moet laten en hem vooral zijn gang moet laten gaan. Hij heeft het potentieel om een icoon te worden zoals Eric Bristow of Ronnie O’Sullivan. Hij laat zich niet gek maken, houdt van een geintje en weet precies hoe hij het publiek kan bespelen.”

De voormalige wereldkampioen benadrukt het belang van spelers met een uitgesproken persoonlijkheid in de sport: “We hebben dat soort karakters nodig. Het zorgt voor spanning, verhoogt de sfeer en prikkelt de mensen. Ik vind het fantastisch dat hij een beetje branie heeft. Luke is niet arrogant, hij geniet gewoon van het spel en de show eromheen, op zijn eigen manier.”

Cross lacht als hij vertelt hoe Littler in de oefenruimte juist stil is: “Maar zet hem op het podium, en hij komt helemaal tot leven. De afgelopen achttien maanden heeft hij het geweldig gedaan in het omgaan met de media en het publiek.”

Voor Littler komt er komende donderdag een bijzonder belangrijke dag aan. Hij neemt het dan in de halve finales van de play-offs van de Premier League Darts op tegen Gerwyn Price. De winnaar van dat duel treft later op de avond de winnaar van de andere halve finale tussen Luke Humphries en Nathan Aspinall. Een bomvolle 02 Arena is het decor voor deze adembenemende apotheose van de Premier League Darts, waar Littler zichzelf hoopt op te volgen als eindwinnaar.