Raymond van Barneveld wil vanaf volgend jaar minder toernooien spelen: ''Het brein wil wel, het lichaam niet altijd meer''

Raymond van Barneveld behoort al decennialang tot de bekendste namen in het internationale dartcircuit. Toch beseft de 58-jarige Hagenaar dat ook voor hem het einde van een lange loopbaan in zicht komt. De vijfvoudig wereldkampioen denkt hardop na over het verminderen van zijn drukke speelschema.

Afgelopen vrijdag boekte Van Barneveld een nipte zege op zijn goede vriend Jerry Hendriks in het Autotron in Rosmalen. Voor een uitzinnig publiek trok hij de partij met 6-5 naar zich toe, een belangrijke overwinning in zijn poging zich te kwalificeren voor de World Matchplay. Na afloop sprak hij openhartig over zijn toekomst: "Tuurlijk wil je graag naar de Matchplay, maar vanaf volgend jaar moet het wel een beetje gaan minderen. Het wordt een beetje te veel," aldus Barney tegenover de camera van Sportnieuws.nl.

De Nederlander overweegt om vanaf 2025 een aantal toernooien over te slaan. "Misschien wat minder Pro Tours spelen," denkt hij hardop. "Kijk, die Euro Tours blijf ik wel spelen zo lang als ik in de top-16 zit. Maar kijk het is natuurlijk gekkenwerk," doelt hij op de intensieve dartskalender die weinig ruimte laat voor rust.

Met zijn indrukwekkende staat van dienst en veertig jaar ervaring in de sport, blijft Van Barneveld genieten van het spelletje, maar hij merkt ook dat het steeds zwaarder wordt. "Ik ben nu al veertig jaar bezig, ik blijf het leuk vinden. Als je staat te ingooien en je hoort zo’n zaal, dan geeft dat ongelooflijk veel gevoel en trots. Uiteindelijk wil het brein wel, maar het lichaam niet altijd. Dat blijft wel een dingetje."

De concurrentie in het huidige dartslandschap wordt alsmaar sterker, en dat maakt het voor Van Barneveld moeilijk om mee te blijven strijden om de prijzen. "Daar worstel ik wel mee," geeft hij eerlijk toe. "Dat kost veel mentale kracht. Weet niet zo goed hoe lang ik dit nog vol kan houden."

In 2019 kondigde Van Barneveld zijn afscheid van het professionele darten aan, maar keerde binnen enkele maanden terug. Sinds 2021 beschikt hij opnieuw over een tourkaart, al bleef een echt grote doorbraak op de grote televisietoernooien sindsdien uit. "Daar is het ook vaak eerste ronde klaar. Dan moet je ook eerlijk naar jezelf zijn van joh ik heb fantastische sponsors, mensen staan achter me, maar ja ik ben ook 58 jaar. Ik vind het prachtig, ook vanavond (vrijdag, red.) weer en je hoopt dat zo lang mogelijk vol te houden. Maar zoals ik al zei: het brein wil wel, het lichaam niet altijd meer."