''Ik ga maar weer terug naar bed'': Luke Littler moet Players Championship-toernooi missen door file

Luke Littler heeft zich woensdag op het laatste moment moeten terugtrekken uit Players Championship 33, het voorlaatste vloertoernooi van het seizoen. De 18-jarige Engelsman zat vast in het verkeer en kon daardoor niet op tijd arriveren voor de registratie.

Littler deelde het nieuws zelf via Instagram, waar hij een foto plaatste vanuit zijn auto met de begeleidende tekst: “Ik ga maar weer terug naar bed, benieuwd wie ze gaan oproepen.” De jonge ster bevond zich volgens Britse media in de omgeving van Warrington, op slechts een klein uur rijden van de speellocatie in Wigan, maar kwam vermoedelijk te laat door een verkeersopstopping.

Hoewel het incident vooral tot hilariteit leidde op sociale media, betekent het dat Littler niet in actie komt tijdens het eerste toernooi van het laatste Players Championship-weekeinde van het jaar. Of hij donderdag alsnog deelneemt aan Players Championship 34 is nog niet duidelijk.

De Engelsman was aanvankelijk niet zeker van deelname aan de Players Championship Finals in Minehead, maar verzekerde zich recent van een plek door een titel te pakken en zo op te klimmen naar de 34ste plek op de Players Championship Order of Merit. Met een goed resultaat in Wigan had hij die klassering nog kunnen verbeteren om een gunstiger loting af te dwingen, maar dat plan lijkt voorlopig in het water te vallen.

Michael van Gerwen is een van de grote namen die het laatste tweeluik van de Pro Tour overslaat. De Nederlander besloot eerder al zijn kans op kwalificatie voor Minehead op te geven en vertrok na het vorige toernooi op familievakantie naar Dubai, in aanloop naar de Grand Slam of Darts van volgende week.

Om deel te nemen aan de Players Championship Finals in Minehead moet een speler in de top-64 van de Players Championship Order of Merit. Alleen het verdiende prijzengeld op de 34 Players Championship-toernooien telt mee voor deze ranking.