Luke Littler vloert Rob Cross met whitewash en 112 gemiddeld; Mike de Decker pakt de winst tegen Richard Veenstra

Luke Littler heeft zijn ijzersterke vorm van de Grand Slam of Darts voortgezet op de Players Championship Finals. Met groots machtsvertoon haalde 'The Nuke' de tweede ronde na een klinkende zege op Rob Cross.

Onlangs troffen de Engelsen elkaar ook al in de eerste ronde van de World Grand Prix en toen ging de winst met 2-1 in sets naar Cross. Ditmaal kwam de oud-wereldkampioen er geen moment aan te pas tegen het aanstormende tienertalent.

De 17-jarige Engelsman wierp een gemiddelde van 112.73 en had een finishpercentage van 60 procent. Met twee 14-darters had Littler al snel een 2-0 voorsprong te pakken en via een 13-darter werd het vervolgens 3-0.

Daarna gooide hij 52 uit om de stand op 4-0 te brengen nadat Cross één kans op de bullseye had gemist. Daarna sloot Littler de wedstrijd af met een 13-darter en een 11-darter. Voor Littler wacht in de tweede ronde een ontmoeting met regerend EK-winnaar Ritchie Edhouse.

Regerend wereldkampioen en titelverdediger Luke Humphries verzekerde zich ook van een plek in de tweede ronde van de Players Championship Finals. 'Cool Hand Luke' speelde geen hoogstaande partij tegen Gabriel Clemens, maar wist ondanks een gemiddelde van 95 wel met 6-2 te winnen van de Duitser.

Op het andere podium zorgden Mike de Decker en Mario Vandenbogaerde voor twee Belgische successen. De Decker won overtuigend met 6-1 van Richard Veenstra. De Decker won de eerste vier legs van de wedstrijd, voordat Veenstra pas in de vijfde leg op het scorebord wist te komen met een 12-darter. De Nederlander miste een kans om terug te komen tot 2-4, waarna De Decker een 13-darter produceerde voor een 5-1 voorsprong. 'The Real Deal' trok de overwinning daarna over de streep met een 17-darter.

Vandenbogaerde wist voor een stunt te zorgen tegen Stephen Bunting. 'Super Mario' kwam in de eerste leg al een break voor en wist daar in de zevende leg een tweede break aan toe te voegen met een 62 finish. Een 60 check-out bepaalde de eindstand daarna op 6-2.