Martin Lukeman geeft sensationeel toernooi ultiem vervolg en bereikt finale op Grand Slam of Darts

Lukeman mag zondagavond opgaan voor zijn eerste major-titel. Met een 16-12 overwinning op Mickey Mansell plaatste 'Smash' zich zondagmiddag voor de finale op de Grand Slam of Darts in Wolverhampton.

Het was op voorhand al een bijzondere wedstrijd, want geen van beide spelers stond eerder in de halve finale van een ranking-major. Voor Lukeman krijgt het toernooi dus een laatste vervolg, met Gary Anderson of Luke Littler als tegenstander in de finale.

Lukeman liet zich gedurende het toernooi al ontvallen dat hij een slowstarter is. Dat bleek ook wel uit de eerste paar legs. Het duurde even voordat Lukeman zijn ritme had gevonden. Mansell nam een 3-0 voorsprong in de beginfase, maar 'Smash' beperkte de schade in de eerste sessie door met een 18-darter en een 122 finish terug te komen tot 3-2.

Daarna begon Lukeman ook daadwerkelijk de touwtjes in handen te nemen. Via een 15-darter en een 16-darter nam hij de voorsprong over, alvorens Lukeman dankzij een 56 finish en een 14-darter met een 6-4 voorsprong de tweede pauze in kon gaan.

Een 12-darter bracht de 39-jarige Engelsman even later op 7-5, maar hij raakte zijn break kwijt in de veertiende leg na een 71 finish van Mansell. De Noord-Ier kon echter niet lang genieten van zijn rebreak, want Lukeman brak hem direct weer terug met een 12-darter.

In de vierde sessie begon 'Smash' meer afstand te nemen van zijn opponent. Mede dankzij twee 13-darters breidde hij zijn voorsprong uit naar 12-8. In de 24ste leg kreeg Mansell één kans op tops om één break terug te pakken, maar de dubbel 20 werd gemist. Daarna wierp Lukeman 56 uit voor een 14-10 voorsprong.

Lukeman kwam in de 26ste leg op matchpoint na een 12-darter voor 15-11. Mansell hield zichzelf nog even in de wedstrijd met een 17-darter, maar het bleek uitstel van executie. Met een 17-darter besliste Lukeman het duel.

Door deze overwinning stijgt het verdiende prijzengeld van Lukeman deze week naar 73.500 pond, inclusief de bonus van 3500 pond voor het winnen van zijn poule in de groepsfase. Bovendien is hij nu ook al verzekerd van deelname aan de Grand Slam of Darts in 2025.