''Ik ben een beetje een bulldog'' - Nieuwe major-finalist Martin Lukeman maakte zich totaal geen zorgen na vroege achterstand in halve finale

Martin Lukeman verzekerde zich zondagmiddag van een plek in de finale van de Grand Slam of Darts. 'Smash' wist de andere toernooirevelatie Mickey Mansell te verslaan en zijn eerste major-finale te bereiken.

Lukeman liet zich gedurende het toernooi al ontvallen dat hij een slowstarter is. Dat bleek ook wel uit de eerste paar legs. Het duurde even voordat Lukeman zijn ritme had gevonden. Mansell nam een 3-0 voorsprong in de beginfase, maar 'Smash' beperkte de schade in de eerste sessie door terug te komen tot 3-2 en nam vanaf de tweede sessie het heft in handen. Uiteindelijk won hij de wedstrijd met 16-12.

“Ik kwam weer op achterstand, maar je kent me, ik ben een beetje een bulldog. Ik ben een beetje een vechter dus ik maakte me geen zorgen, zeker niet wanneer er zestien legs nodig zijn om te winnen. Mickey, ik heb mijn hand naar hem opgestoken, hij is absoluut een geweldige speler. Hij komt van waar ik sta, onderaan het lijstje van de 32 deelnemers. We proberen te profiteren wanneer de grote jongens het laten afweten. Maar ik wens hem het allerbeste, geweldige tegenstander, geweldige wedstrijd. Heerlijk”, zei Lukeman op Sky Sports.

Wat het verschil maakte in de wedstrijd? Lukeman kon dat vlak na de wedstrijd niet zo goed meer herinneren. ''Het is een beetje wazig geworden. Ik bekijk alles leg voor leg, en ben verder met niets anders bezig. Ik probeerde gewoon te winnen. Op een gegeven moment kwam hij weer op gelijke hoogte, maar ik pakte gelijk de leiding terug. Ik probeerde op voorsprong te komen en te blijven. Het is moeilijk, er staan 1000 mensen achter je. Miljoenen mensen kijken naar je op tv, maar je moet je afzijdig houden en je gewoon concentreren.”

Door deze overwinning verzekerde Lukeman zich alvast van deelname aan de Grand Slam of Darts. ''Ik hoef mij volgend jaar niet meer te kwalificeren, dat is een mooie bonus'', stelt de 39-jarige Engelsman, die het in de finale van de Grand Slam of Darts opneemt tegen de winnaar uit de partij tussen Gary Anderson en Luke Littler.