Matt Porter hint op extra World Series-toernooi in Azië: ''We hopen deze in 2025 over de streep te trekken''

Matt Porter, PDC Chief Executive sinds januari 2008, heeft de dartsport de afgelopen tien jaar zien uitgroeien tot een echte mondiale sport. Een van de dingen die een sleutelrol heeft gespeeld in de ontwikkeling van darts is de World Series of Darts, waarbij de beste spelers naar verre uithoeken van de planeet worden gebracht.

Onlangs vond in Amsterdam de World Series of Darts Finals plaats. Luke Littler, die eerder al twee World Series-toernooien had gewonnen, pakte de titel in Amsterdam door Michael Smith in de finale met 11-4 te verslaan.

Terwijl hij in Amsterdam was, sprak Porter met Online Darts over de World Series of Darts-campagne en de plannen om deze de komende jaren verder te ontwikkelen. "Wat dit jaar het grote pluspunt voor ons is geweest, is het grote publiek," begint Porter. "We hebben grotere aantallen gezien in Australië en Nieuw-Zeeland, grote aantallen in Polen, grotere aantallen in Denemarken, grotere aantallen zelfs in Bahrein in januari. En New York was natuurlijk bijzonder. Dus ik denk dat wat we nu beginnen te doen, is het merk opbouwen in die gebieden, mensen echt laten wennen aan de evenementen die naar hun land of hun stad komen en ervoor zorgen dat ze komen opdagen, ervoor zorgen dat ze kaartjes krijgen."

Porter geeft echter toe dat er dit jaar een opvallend gebrek aan overwinningen is geweest voor de regionale uitdagers tegen de PDC-profs. "De uitdaging is dat de topspelers elke week tegen elkaar spelen op een niveau waar de meeste spelers ter wereld niet tegenop kunnen," legt hij uit. "Het is prima als ik houders van een Tour Card tegen hen kan laten spelen en andere profs en dat soort dingen, maar het is heel erg moeilijk voor deze lokale qualifiers om te komen opdagen en te presteren. Ik denk dat het heel moeilijk is om in een best of 11 legs te zeggen tegen iemand die zich heeft gekwalificeerd vanuit een soort Semi-Pro of amateuristische achtergrond, dat er van je wordt verwacht dat je daar gaat spelen tegen iemand waarvan je weet dat hij op zijn slechtst een gemiddelde van 93 of 94 zal halen."

Dit is echter iets wat Porter en de PDC willen oplossen. "We kijken hoe we de binnenlandse circuits in verschillende landen kunnen verbeteren, want we willen dat spelers klaar zijn om de stap naar dat podium te maken," zegt hij.

Nu de World Series zich lijkt uit te breiden, willen meer nieuwe landen graag meedoen. "Er is er één waar we aan werken," geeft Porter toe. "Het probleem met het uitbrengen van de World Series is dat we het graag apart doen, omdat er veel meer puzzelstukjes op hun plaats moeten vallen. We hebben ook te maken met verschillende tijdzones, we hebben te maken met verschillende eisen van lokale promotors en lokale podia, dus dat heeft de neiging om een eigen leven te gaan leiden. Maar er is er nog steeds één die we over de streep hopen te trekken voor 2025."

Hoewel hij niet precies zegt waar, lijkt het waarschijnlijk dat er een evenement in Oost-Azië zal plaatsvinden.