"Mensen vergeten snel wat ik de voorbije jaren allemaal heb gewonnen" - Luke Humphries veegt 'twijfels' weg met nieuwe majortitel

Luke Humphries is het nieuwe seizoen met een knaller begonnen. 'Cool Hand Luke' versloeg in de finale van de Winmau World Masters Jonny Clayton met 6-5 en wordt zo nog wat steviger nummer één van de wereld. Voor Humphries is het al zijn zevende majortitel uit zijn carrière.

Humphries kwam met bijzonder veel ambitie naar Milton Keynes dit weekend. De 29-jarige Engelsman ging er op het voorbije WK Darts als titelverdediger uit in de vierde ronde na een 4-1 nederlaag tegen Peter Wright. Nadien werden door sommige volgers al de nodige vraagtekens bij Humphries geplaatst. Op de Winmau World Masters wou hij dan ook opnieuw aanknopen met de overwinning en dat deed hij in stijl.

Al had Humphries het in de finale zeker niet makkelijk tegen een sterke Clayton. Humphries liep wel 5-2 in sets uit, maar enkele gemiste darts op een dubbel braken hem daarna zuur op en Clayton kon ervan profiteren om tot 5-5 terug te komen. In de beslissende set was het vervolgens een dubbeltje op zijn kant. Uiteindelijk moest de allerlaatste leg van de wedstrijd voor de beslissing zorgen en die viel in het voordeel van Humphries uit, die zo zijn zevende majortitel veroverde.

Dankzij deze nieuwe titel zit Humphries nu aan bijna 2 miljoen pond op de tweejaarlijkse ranglijst, niemand deed ooit beter. Maar bij 'Cool Hand Luke' overheerste vooral tevredenheid dat hij het nieuwe seizoen zo goed was gestart. "Ik ben de eerste die dit vernieuwde toernooi wint, geweldig", zegt hij.

"Het was echt een geweldige finale. Jonny zei me achteraf dat ik de verdiende winnaar was. Maar eerlijk gezegd, hij speelde ook fantastisch en had het misschien ook wel verdiend. Het lag zo ontzettend dicht bij elkaar dat details beslist hebben over winst en verlies."

Dit is Humphries' zevende majortitel, waar rangschikt hij deze? "Elke majortitel is belangrijk, het is moeilijk om die te rangschikken", zegt hij. "Maar het is uiteraard wel speciaal om zo'n grote finale in een beslissende leg te winnen, dat zal ik zeker altijd herinneren."

Het was een nieuwe versie van de Masters, een toernooi dat vroeger al een lange geschiedenis kende onder BDO-vlag. "Het is een speciaal format, eens iets anders en dat is leuk. Er kleeft veel geschiedenis aan dit toernooi en het is geweldig dat de PDC dit heeft opgepikt."

Na zijn nederlaag op het afgelopen WK plaatsen sommige mensen al twijfels bij Humphries. "Mensen vergeten snel wat ik de voorbije jaren allemaal gewonnen heb", zegt hij. "Bovendien speelde ik niet slecht op het afgelopen WK, Peter Wright speelde toen gewoon een geweldige wedstrijd. Ik heb me niets te verwijten."

"Het niveau ligt tegenwoordig zo ongelooflijk hoog dat het moeilijk is om een major te winnen. Maar ik sta hier toch weer mooi. Dit geeft alleszins bijzonder veel vertrouwen voor de rest van het jaar."

Humphries begint donderdag aan zijn Premier League-campagne. "Het is een hele lange competitie en doorzettingsvermogen is heel belangrijk. Ik ben er alleszins klaar voor en wil dat toernooi bijzonder graag winnen dit jaar."