Luke Humphries gaat er vandoor met titel op Winmau World Masters na zenuwslopende finale tegen Jonny Clayton

Luke Humphries is de eerste winnaar geworden van de Winmau World Masters onder de vlag van de PDC. 'Cool Hand Luke' zette zijn naam bovenaan de erelijst door in de finale af te rekenen met Jonny Clayton.

Het is voor Humphries zijn achtste major-titel in een periode van anderhalf jaar tijd. De huidige nummer één van de wereld weerstond een comeback van Clayton en trok met 6-5 aan het langste eind.

Humphries plaatste zich voor de finale door af te rekenen met achtereenvolgens Joe Cullen (3-1), Josh Rock (4-0), Damon Heta (4-1) en Danny Noppert (5-2). De droomfinale tegen Luke Littler kwam er niet, want de regerend wereldkampioen werd in de kwartfinale gevloerd door Clayton (4-2). 'The Ferret' won verder van Martin Schindler (3-1), Ryan Searle (4-3) en Dimitri van den Bergh (5-2) om zijn plek in de finale te bemachtigen.

De eerste drie sets gingen allemaal tegen de darts in. Clayton snoepte de eerste set af van Humphries, terwijl 'Cool Hand Luke' daarna meteen een rebreak forceerde. Toch kwam Clayton daarna wederom op een 2-1 voorsprong. Daarna kwam het momentum echter volledig bij Humphries te liggen. De oud-wereldkampioen pakte vier sets op rij, nam een 5-2 voorsprong en had nog maar één leg nodig om de titel op te eisen.

Clayton toonde echter vechtlust en bracht de spanning volledig terug. De Welshman begon aan zijn comeback door de achtste set met 2-0 te winnen. Daarna produceerde Clayton twee 13-darters om de set van Humphries af te pakken, waardoor het 4-5 stond. 'The Ferret' trok daarna ook de tiende set naar zich toe, waardoor er een beslissende set nodig was om een winnaar aan te wijzen.

De eerste leg van de laatste set was een prooi voor Clayton, die nog maar één leg nodig had om een nieuwe major-titel te winnen. De Welshe darter kon daarna echter niet in vijf beurten uit, en moest een rebreak van Humphries toestaan. Een sudden-death leg brak aan, en die mocht Humphries beginnen. Beide mannen stonden na vijf darts op een drie-darts-finish. Humphries mocht aanleggen vanaf 116, maar kon niet uit. Clayton slaagde er niet in om 120 te finishen, waarna Humphries de titel pakte via tops.

Met deze titel eist Humphries de hoofdprijs van 100.000 pond op. Hij verstevigt zijn nummer-één-positie op de wereldranglijst en heeft inmiddels een voorsprong van bijna acht ton op naaste achtervolger Luke Littler, terwijl Michael van Gerwen nog drie ton daarachter volgt.