"Mensen zeggen altijd: stop met klagen. Maar het is echt bloedirritant" - Luke Humphries hekelt windvlagen op het podium

Tijdens een recent interview liet regerend wereldkampioen Luke Humphries duidelijk merken dat één factor hem tijdens wedstrijden écht op de zenuwen kan werken: luchtstromen op het podium. Hoewel veel fans online beweren dat het “geen probleem” is of dat spelers er “niet over moeten zeuren”, is Humphries daar glashelder over.

Volgens de Engelsman onderschatten mensen volledig hoe ingrijpend wind of airco kan zijn wanneer er op het hoogste niveau wordt gegooid. “Mensen zeggen altijd: stop met klagen en ga gewoon verder. Maar als je speelt voor grote titels en er waait ineens iets over het podium, dan is dat ontzettend frustrerend", legt Humphries uit.

Wat supporters vaak vergeten, benadrukt hij, is de impact van lange reisdagen en toernooischema’s. “Je bent twee of drie dagen van huis. Eerst reizen, dan voorbereiden, dan spelen. En daarna weer een lange trip naar huis. Als je dan in een arena staat waar iemand blijkbaar de airco heeft laten aanstaan, dan is dat gewoon vervelend.” Het zijn omstandigheden waar spelers nauwelijks controle over hebben, maar die wel directe invloed kunnen hebben op de kwaliteit van hun spel.

Humphries geeft toe dat hij soms zichtbaar geïrriteerd kan reageren, maar volgens hem staat hij daar bepaald niet alleen in. “Alle spelers backstage zijn dan gefrustreerd. Ze laten het misschien niet altijd zien, maar iedereen voelt het.”

Met name darters die met langere punten of lange shafts spelen – Humphries noemt zichzelf en ook collega’s als Luke Littler – zouden extra gevoelig zijn voor minieme luchtverplaatsingen. “Onze darts blijven langer in de lucht hangen. Als er dan wind staat, dan bewegen ze op een rare manier. Het wordt ontzettend lastig om daar goed omheen te spelen.”

De wereldkampioen beseft dat het onderdeel is van het spel, maar blijft erbij dat het een serieuze factor is. “Je moet ermee omgaan, dat hoort erbij. Maar het is echt iets waar ik een hekel aan heb en wat me behoorlijk kan irriteren.”

Met zijn openhartigheid geeft Humphries een duidelijk inkijkje in een aspect van topdarts dat vaak onzichtbaar blijft voor het grote publiek: soms is de moeilijkste tegenstander niet degene die tegenover je staat, maar simpelweg de lucht om je heen.