"Met een gunstige loting kan hij ver komen" - Duitse darters loven Hopp na knappe comeback en voorzien verrassend WK-scenario voor 'Maximiser'

In aflevering elf van de dartspodcast Darts auf die #1 spraken Gabriel Clemens, Robert Marijanovic en Marcel Althaus uitgebreid over de comeback van Max Hopp op de PDC Pro Tour. Het Duitse drietal was onder de indruk van Hopps veerkracht én zijn prestaties sinds zijn terugkeer op het hoogste niveau. Volgens hen is de voormalig jeugdsensatie zelfs in staat om komende winter op het WK Darts voor een stunt te zorgen.

"Hij kan nog steeds fantastisch spelen", benadrukte Gabriel Clemens resoluut toen het gesprek op Hopp kwam. De 'German Giant' prees vooral de mentale weerbaarheid van zijn landgenoot: "In de jaren zonder tourkaart ging het echt niet goed met hem. Maar als je ziet hoe hij zich heeft terug geknokt — je moet erkennen dat hij er enorm veel werk in heeft gestoken. Hij speelt nu weer op een heel goed niveau."

Ook Marcel Althaus had niets dan lof voor Hopps doorzettingsvermogen en mentale kracht. "Ik heb veel respect voor Max", zei hij. "Hij stond op zijn zestiende al onder enorme mediadruk, als hét grote Duitse dartstalent. Toen de resultaten tegenvielen, werd hij bij wijze van spreken door het dorp gejaagd. Dat hij zich daarvan heeft hersteld, verdient alleen maar respect."

Robert Marijanovic haalde daarbij een opmerkelijke herinnering op aan Gary Anderson, die Hopp destijds openlijk in bescherming nam: "Ik vond het toen al veelzeggend dat Anderson zich tijdens een WK-interview geroepen voelde om de media op te roepen wat gas terug te nemen. Dat zegt genoeg over de druk die Max toen voelde."

Volgens Marijanovic is Hopp zelfs een serieuze outsider voor het komende WK. "Ik ben er vrij zeker van dat Max ver kan komen in Ally Pally", verklaarde de oud-prof. "Hij heeft het vermogen om op de juiste momenten zijn beste darts te spelen. Met een gunstige loting en een beetje geluk kan er zomaar iets moois ontstaan."

Toch bleven de drie analisten realistisch in hun oordeel. Marijanovic wees op Hopps seizoensgemiddelde van rond de 89 à 90 punten. "Dat is degelijk", aldus de 'Robstar'. "Maar voor de lange termijn moet hij daar structureel boven zitten. Als hij die consistentie weet te vinden, kan hij zich handhaven — anders wordt het moeilijk."

Clemens plaatste die cijfers in perspectief: "Het is tegenwoordig niet eenvoudig om je tourkaart te behouden. Je moet binnen twee jaar tussen de 90.000 en 100.000 pond verdienen. Dat betekent minimaal twee WK-deelnames en sterke prestaties op de European Tour. Alleen de Players Championships zijn daarvoor niet genoeg."