Michael Smith en Mickey Mansell weigeren elkaar de hand te schudden voorafgaand aan duel op de Belgian Darts Open

Michael Smith en Mickey Mansell lijken geen vrienden meer te worden. Onlangs kwamen beiden nog in opspraak nadat Smith tijdens de European Tour-qualifier voor de Poland Darts Open verloor van Mansell, waarna hij achteraf hard uithaalde naar de Noord-Ier. Deze vrijdagmiddag stonden beide heren wederom tegenover elkaar op de Belgian Darts Open, en er was duidelijk nog spanning te voelen tussen de twee, die elkaar weigerden de hand te schudden voorafgaand aan de partij.

Dit alles begon dus tijdens het kwalificatietoernooi voor de Poland Darts Open, waar Smith is de beslissende ronde onderuit ging tegen Mansell. Na afloop van die wedstrijd liet 'Bully Boy' zich gelden op sociale media, waar hij duidelijk niet te spreken was over zijn tegenstander, en met name over het tempo waarop hij gooide.

"Moet je je voorstellen dat je zó een wedstrijd probeert te winnen. Tinkerbell komt echt niet langs om je pijlen voor je te verplaatsen. Het is niet nodig om vijftien seconden naar het bord te blijven staren. Verschrikkelijke mentaliteit. En een verschrikkelijke speler", zei Smith toentertijd over zijn tegenstander Mansell.

Vanmiddag speelden Smith en Mansell dus weer tegen elkaar in Wieze op de Belgian Darts Open, en al vanaf het begin werd duidelijk dat het vuur nog niet gedoofd was tussen de twee. Nadat beide spelers op het podium waren gearriveerd weigerden ze elkaar een hand te schudden voorafgaand aan de start van de wedstrijd, iets wat normaliter wel gebruikelijk is.

Sportieve revanche kwam er ook niet voor Smith, want de voormalig wereldkampioen moest ook nu zijn meerdere erkennen in Mansell. 'Bully Boy' noteerde een hoger gemiddelde en gooide vier keer 180, maar was slordig om de dubbels, waardoor hij uiteindelijk toch met 6-3 onderuit ging. Mansell is daarmee doorgedrongen tot de tweede ronde, waar hij het morgen mag opnemen tegen niemand minder dan de Nederlander. Michael van Gerwen.