Topdarters beleven rampzalige reis naar Wieze; Jonny Clayton dreigt met Euro Tour-boycot na oponthoud op vliegveld

De voorbereiding op de Belgian Darts Open in Wieze verloopt allesbehalve soepel voor een aantal topspelers. Verschillende darters hebben op sociale media hun frustratie geuit over lange wachttijden op luchthavens en problemen bij de paspoortcontrole. Jonny Clayton, Nathan Aspinall en Chris Dobey spraken openlijk over de reischaos en sluiten niet uit dat zij later dit seizoen Euro Tour-toernooien gaan overslaan.

Het Euro Tour-circuit ligt al vaker onder vuur vanwege het drukke schema en het grote aantal afmeldingen, maar dit keer lijkt vooral de reisproblematiek voor extra irritatie te zorgen. Sinds het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie hebben Britse spelers regelmatig te maken met langere wachttijden bij grenscontroles. In tegenstelling tot EU-burgers kunnen zij niet altijd gebruikmaken van automatische paspoortscanners en moeten hun documenten handmatig worden gecontroleerd. Dat zorgt geregeld voor lange rijen op luchthavens, iets waar de darters nu opnieuw mee te maken kregen op weg naar België.

Jonny Clayton deelde een foto van een lange wachtrij op de luchthaven van Brussel en liet duidelijk merken dat zijn geduld op de proef wordt gesteld. “Twee uur wachten op de luchthaven in Brussel. Dit kan mijn laatste Euro Tour van het jaar zijn,” schreef de Welshman op Instagram.

Clayton behoort dit seizoen tot de deelnemers van de Premier League en is één van de weinige spelers uit dat gezelschap die naar Wieze is afgereisd. Onder anderen Luke Littler, Michael van Gerwen, Luke Humphries, Stephen Bunting en Josh Rock zijn eveneens aanwezig, terwijl Gerwyn Price en Gian van Veen ontbreken. Van Veen ligt momenteel in het ziekenhuis vanwege nierstenen.

Clayton staat niet alleen in zijn kritiek. Ook Nathan Aspinall liet zijn frustratie blijken na opnieuw een moeizame reis. “Nieuwe week, weer een Euro Tour. En weer een ellendige wachttijd bij de paspoortcontrole,” schreef de Engelsman op sociale media.

Chris Dobey sprak eveneens zijn onvrede uit en wees erop dat het seizoen nog maar net begonnen is. “Die luchthavens beginnen echt een nachtmerrie te worden en we zitten pas bij Euro Tour drie van vijftien,” aldus Dobey.

De European Tour staat al langer ter discussie, mede omdat spelers uit de top van de wereldranglijst pas op zaterdag instromen. Daardoor kiezen sommige toppers ervoor om toernooien helemaal over te slaan, zeker wanneer de reisomstandigheden tegenvallen.

Ook voor dit weekend in Wieze waren er al meerdere afmeldingen, waardoor het deelnemersveld opnieuw wijzigingen kende. De extra reisproblemen lijken de bereidheid om later dit seizoen nog aan alle Euro Tours deel te nemen verder te verminderen.

Ondanks de klachten staan de spelers voorlopig wel gewoon op het programma voor het toernooi in België. Clayton neemt het in de tweede ronde op tegen de winnaar van het duel tussen Wessel Nijman en Sebastian Bialecki, terwijl Dobey mogelijk tegenover Dave Chisnall of Thibault Tricole komt te staan.

Nathan Aspinall wacht een partij tegen Ryan Joyce, al grapten sommige spelers dat ze eerst maar eens door de paspoortcontrole moeten komen voordat ze aan darts kunnen denken.