Michael Smith na opzienbarende comeback langs Gary Anderson

Michael Smith is ten koste van zijn oude mentor Gary Anderson doorgedrongen tot de tweede ronde op de World Matchplay. De oud-wereldkampioen was met 10-5 te sterk voor de tweevoudig wereldkampioen.

Smith werd in de beginfase nochtans op een ruime achterstand gezet. Anderson opende de wedstrijd met een 101 finish, waarna Smith in de tweede leg drie dubbels miste. Via dubbel 5 kwam 'The Flying Scotsman' op 2-0, alvorens hij er 3-0 van maakte met een 12-darter.

In de vierde leg kreeg Anderson vier kansen om de voorsprong op 4-0 te zetten, maar die kansen werden gemist. Dat leidde vervolgens de comeback in van Smith. Met een 21-darter kwam 'Bullyboy' voor het eerst op het scorebord. Daarna volgden een 17-darter en een 84 finish om de stand gelijk te trekken.

Smith nam daarna de voorsprong over via een 13-darter in de zevende leg. Anderson miste een kans op de bullseye in de achtste leg, alvorens Smith er 5-3 van maakte met een 70 finish. De Engelsman gooide daar een 13-darter en een 12-darter achteraan, en stond bij het ingaan van de tweede pauze op een 7-3 voorsprong.

Anderson kwam sterk uit de onderbreking met een 10-darter, maar Smith plaatste direct een rebreak door een 12-darter te gooien in de twaalfde leg. Met twee 180-scores nam Smith daarna afstand van zijn Schotse tegenstander in de dertiende leg, alvorens hij de stand op 9-4 bracht met een 81 finish. Anderson verlengde de wedstrijd daarna nog met één leg, alvorens Smith de partij besliste met een 90 finish.

Smith behaalde uiteindelijk een gemiddelde van 102.08 met een finishpercentage van 38.5 procent. Anderson zette daar een gemiddelde van 98.97 en een finishpercentage van 29.4 procent tegenover. Smith gaat het op woensdagavond in de tweede ronde van de World Matchplay opnemen tegen de winnaar uit de wedstrijd tussen Chris Dobey en Ritchie Edhouse.