Ryan Searle heeft maandagavond op overtuigende wijze een plek bemachtigd bij de laatste zestien op de
World Matchplay. De 36-jarige Engelsman won met 10-4 van zijn tegenstander
Damon Heta. Beide mannen wierpen een gemiddelde van boven de honderd; 100.93 voor Heta, tegenover 101.01 voor Searle.
Searle was al snel scorend stukken beter dan zijn tegenstander, maar het lukte wel even voordat hij dit verschil in de score wist om te zetten. 'Heavy Metal' moest de eerste twee legs afstaan, alvorens hij zijn stempel op de wedstrijd zetten.
Met een heerlijke 167 finish en een schitterende 142 check-out kwam Searle terug tot 2-2. Het kwam hem op een sportief boksje van Heta te staan. Door een 14-darter in de vijfde leg ging Searle met een 3-2 voorsprong de pauze in.
Na de onderbreking liep Searle uit naar een 5-2 voorsprong met onder meer een 80 finish. Heta reageerde met een 67 finish, maar moest vervolgens toezien hoe Searle verder van hem wegliep.
Searle noteerde allereerst een 15-darter om de stand op 6-3 te zetten, waarna een heerlijke 130 finish op de bullseye volgde voor 7-3. Heta plaatste na de tweede pauze een rebreak met een 11-darter, maar moest daarna zelf ook zijn eigen leg inleveren. Searle counterde met ook een 11-darter, waardoor de stand 8-4 was na twaalf legs.
Via een 15-darter in de dertiende leg kwam Searle daarna op één leg van de overwinning. Heta maakte daarna opnieuw een slippertje door in zijn eigen leg niet in vijf beurten uit te zijn. Searle profiteerde en zette met een 63 finish een 10-4 eindstand op het scorebord.
Voor Searle is het de tweede keer op rij dat hij de eerste ronde van de World Matchplay heeft overleefd, nadat hij bij zijn eerste twee deelnames in 2021 en 2022 niet voorbij de eerste ronde kwam. Op woensdagavond gaat 'Heavy Metal' in de tweede ronde spelen tegen Rob Cross. De oud-wereldkampioen won in de eerste ronde na een zenuwslopende partij met 13-12 van Gian van Veen.