''Hij bezoemt angst in'' - Alan Warriner-Little vergelijkt Littler al met grootheden Bristow, Taylor en Van Gerwen

Luke Littler heeft zich snel ontpopt tot misschien wel de grootste naam in de dartssport van dit moment sinds hij doorbrak op het WK Darts, waar hij de finale bereikte. Voorafgaand aan het debuut van de tienersensatie op de World Matchplay heeft Alan Warriner-Little de loftrompet gestoken over Littler.

Op de vraag van The Express of de opkomst van Littler het beste is wat de dartsport is overkomen, was de voormalige World Matchplay-finalist die nu ITV Sport-presentator is, resoluut in zijn antwoord. "Op dit moment is dat zonder twijfel het geval," antwoordt de 62-jarige. "Darts is op dit moment op een fantastische plek, de populariteit van de sport is door het dak gegaan."

"Hij is ook een geweldige jongen. Over het algemeen is hij heel relaxed met alles. De wereld ligt aan zijn voeten en als hij dit een paar jaar volhoudt, zal hij veel winnen", vervolgt Warriner-Little, die vergelijkingen trekt tussen de 17-jarige Littler en enkele van de grootste namen uit de geschiedenis van de sport. ''Hij bezoemt angst in bij andere spelers zoals Eric Bristow, Phil Taylor en Michael van Gerwen dat ook deden toen ze op hun best waren."

Gezien de impact die Littler heeft gehad op de populariteit van de dartsport sinds zijn doorbraak, wil de PDC de tienersuperster graag uitnodigen voor alle evenementen. Ondanks het drukke schema heeft Littler echter geen tekenen van een burn-out gezien. Hij won de Premier League Darts bij zijn debuut en boekte successen op de World Series of Darts, de European Tour en de Pro Tour, met als klap op de vuurpijl ook nog een aantal negendarters.

"Zijn schema is behoorlijk intensief voor een jonge jongen en iemand die nieuw is op het professionele circuit, maar hij heeft het opgenomen als een vis in het water," beoordeelt Warriner-Little, die voorzitter is van de PDPA. "Zijn manager weet wat hij doet. Zijn evenementen zijn goed gemanaged en het zal een stuk makkelijker worden nu de Premier League is afgelopen, want dat is zwaar voor spelers, zowel mentaal als fysiek. De PDC en wij nemen het welzijn van al onze spelers serieus. Spelers moeten hun agenda's beheren en dergelijke. Er komt veel reizen bij kijken en de sport heeft zijn ups en downs. Vanuit het perspectief van de PDC hebben we veel voor spelers geregeld over hun welzijn, mocht dat nodig zijn."