Michael van Gerwen bereikt voor vijfde keer finale op World Matchplay

Michael van Gerwen heeft zich voor de vijfde keer in zijn carrière geplaatst voor de finale van de World Matchplay 2024. De 35-jarige Vlijmenaar zegevierde zaterdagavond in de tweede halve finale met 17-13 tegen Michael Smith.

Van Gerwen miste opnieuw enorm veel pijlen op de dubbels. 'Mighty Mike' had liefst 57 pijlen op de dubbels nodig om zijn zeventien legs binnen te halen. Smith bleek te wisselvallig om Van Gerwen te grazen te nemen.

Smith begon niet goed aan de wedstrijd. Van Gerwen brak hem gelijk, maar Smith forceerde direct een rebreak met een 131 finish. 'Bullyboy' kwam daarna echter opnieuw op achterstand, nadat Van Gerwen 161 uitgooide. Van Gerwen kwam vervolgens op 4-1.

In de tweede sessie kreeg Van Gerwen in alle vijf legs kansen op de dubbels, waarvan tweemaal zelfs een volle hand. Hij wist de vele kansen echter niet te verzilveren, en zag de tweede sessie met 4-1 naar Smith gaan waardoor er na tien legs een 5-5 tussenstand op het scorebord stond.

Van Gerwen stelde vervolgens orde op zaken in de derde sessie en liep uit naar een 9-5. Smith pakte de laatste leg van de derde sessie om aan te sluiten tot 9-6. De Engelsman verkleinde daarna de achterstand tot 9-8, maar het lukte hem nog niet om op gelijke hoogte te komen. Van Gerwen probeerde daarna met man en macht zijn break vast te houden, maar die break raakte hij in de 24ste leg kwijt na een 12-darter van Smith.

Smith kon daarna voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong komen, maar hij miste dubbel 20 voor een 71 finish. Die misser werd genadeloos afgestraft door Van Gerwen, die 136 uitgooide. Die tik kwam enorm aan bij Smith, die zijn Nederlandse opponent vervolgens zag uitlopen naar een 16-12 voorsprong. Smith hield zichzelf nog even in de wedstrijd met een 15-darter, maar zag Van Gerwen de wedstrijd daarna beslissen met een 14-darter.

Daardoor staat Van Gerwen zondagavond in de finale van de World Matchplay tegenover Luke Humphries. Van Gerwen wist drie van zijn vier voorgaande World Matchplay-finales te winnen, terwijl het voor Humphries zijn eerste finale wordt in Blackpool.