Michael van Gerwen dankzij fabuleuze comeback naar halve finales op Players Championship Finals

Michael van Gerwen heeft zich zondagmiddag op fabelachtige wijze gekwalificeerd voor de halve finales op de Players Championship Finals. 'Mighty Mike' stond in zijn kwartfinale tegen Stephen Bunting met de rug tegen de muur, maar kreeg 'The Bullet' dankzij een enorme versnelling toch nog op de knieën.

Het was een wedstrijd van enorm hoog niveau. Een blik op de statistieken zegt genoeg. Van Gerwen noteerde een gemiddelde van 106.70 met een finishpercentage van liefst 69 procent. Bunting zette daar een moyenne van 100.08 tegenover en een finishpercentage van 53 procent.

Van Gerwen opende de wedstrijd met een break in de eerste leg met een 84 finish. Met een 13-darter verdubbelde de Nederlander daarna de voorsprong. Beide mannen gaven daarna vrijwel niets weg in hun eigen legs. Van Gerwen hield zijn eigen legs via onder meer een 99 finish, 14-darter en een 11-darter, terwijl Bunting dankzij een 12-darter, 73 finish en een 13-darter in de buurt wist te blijven. Bij het ingaan van de laatste pauze was de stand 6-4 in het voordeel van Van Gerwen.

Na de onderbreking kantelde de wedstrijd in het voordeel van de Engelsman. Bunting wierp een 110 finish en brak Van Gerwen daarna met een 14-darter. Vervolgens liep 'The Bullet' uit naar een 9-6 voorsprong met een 14-darter, 108 finish en een 17-darter.

Van Gerwen verkleinde de achterstand tot 9-7 met een 13-darter en moest daarna proberen zijn break achterstand zien goed te maken. Met Bunting wachtend op 70, gooide 'Mighty Mike' een 91 finish om met een 12-darter aan te sloten tot 8-9.

Met een 11-darter dwong de nummer drie van de wereld daarna een beslissende leg af. Hierin toonde Van Gerwen opnieuw zijn klasse door de overwinning met een 125 finish naar zich toe te trekken. Uiteindelijk had Van Gerwen na een 9-6 achterstand slechts 48 pijlen nodig om de vier daaropvolgende legs te winnen.

De zevenvoudig winnaar van de Players Championship Finals speelt in de halve eindstrijd tegen de winnaar uit de partij tussen Luke Woodhouse en Gabriel Clemens. Luke Humphries, James Wade, Damon Heta en Ryan Joyce zijn de vier spelers aan de andere kant van het toernooischema.