Michael van Gerwen gaat direct na de World Matchplay voor derde keer onder het mes: "Ik kan nog geen plakje ham doorbijten"

Maandagavond staan de laatste spannende partijen van de eerste ronde op de World Matchplay op het programma. Éen van de absolute krakers is het duel tussen Michael van Gerwen en Luke Littler. Deze partij wordt gezien als de meest interessante van de eerste ronde. Ongeacht de uitslag, zal de Nederlander na het toernooi voor de derde keer onder het mes gaan voor een tweede operatie aan zijn gebit, waaraan hij vorig jaar voor het eerst werd geopereerd.

Van Gerwen werd in 2022 ook al eens geopereerd aan zijn rechteram. Na de komende operatie aan zijn gebit hoopt hij voorlopig niet meer onder het mes te hoeven. "Ze gaan mijn boven- en onderkaak breken en opnieuw zetten. Mijn bovenkaak halen ze 6 millimeter naar voren en mijn onderkaak zetten ze juist 3 millimeter terug. Ik heb een flinke onderbeet, een centenbak, zoals ze dat noemen. Daar heb ik veel last van, ja", zegt hij in gesprek met het AD. "Sowieso met eten, maar je tanden slijten ook af en je snurkt er meer door. Van alles. Of ik ertegen opzie? Ja, maar ik kijk er ook naar uit. Ik kan nog geen plakje ham doorbijten. Dat ben je op een gegeven moment spuugzat. Hierna hoop ik een punt te zetten achter alle fysieke mankementen."

Na deze medische ingreep zal hij het even iets rustiger aan moeten doen. "Ik hoop binnen vier weken een heel eind van alles af te zijn. Het is de bedoeling dat ik de Players Championships van 21 en 22 augustus weer speel." Hij verwacht echter niet dat hij er veel last van zal hebben tijdens het darten zelf. "Dat valt wel mee. Het is meer een soort ongemak. Maar het is gewoon belangrijk om het juiste voor jezelf te doen. Mensen zijn vaak kortzichtig, maar ik moet aan het doel voor de langere termijn denken. Tenzij je snel wilt stoppen, maar ik ben 35 en kan nog wel even mee."

In de periode dat 'Mighty Mike' moet uitrusten kan hij wat meer tijd doorbrengen met zijn familie, wat niet altijd lukt door zijn drukke schema. "Ik moet gewoon alles weer op een rijtje zetten. De Premier League-weken hebben er ingehakt. Het schema is gewoon moordend. Daarom ben ik bijvoorbeeld na de US Darts Masters een weekje in Las Vegas geweest. Je hebt gewoon tijd met het gezin nodig, want darts is allemaal leuk en aardig, maar ik ben de laatste maanden weinig ‘papa’ geweest."

"Waarom denk je dat ik even lekker met de kinderen op vakantie ben geweest? De World Matchplay is een van de belangrijkste toernooien van het jaar en er móét daar gepresteerd worden, zeker na vorig jaar (Van Gerwen werd in de eerste ronde direct uitgeschakeld door Brendan Dolan)", besluit hij.