“Mijn darts verdwenen niet, mijn gezondheid wel” - James Wade is weer terug na titel bij Players Championship 19

Na bijna drie jaar zonder PDC-rankingtitel heeft James Wade op donderdagavond in Leicester eindelijk de ban gebroken. Met een dominante zege op Scott Williams in de finale van Players Championship 19 liet ‘The Machine’ zien dat hij nog altijd tot de absolute wereldtop behoort.

In de Mattioli Arena leverde de 41-jarige Engelsman een waar clinic af in afwerken. Met een gemiddelde van 101.52 en een verbluffende 88,9% op zijn dubbels (acht uit negen pogingen) liet hij zijn tegenstander kansloos met 8-3. Drie finishes van boven de 100 maakten het feest compleet.

“Het heeft lang genoeg geduurd,” grijnsde Wade na afloop, zichtbaar opgelucht. “Ik ben echt, écht blij. Het zijn een paar moeilijke jaren geweest voor mij.”

De overwinning betekende voor Wade zijn eerste PDC-rankingtitel sinds november 2022. De afgelopen jaren was hij weggezakt van de derde plek op de wereldranglijst naar buiten de top 20, een daling die volgens hem weinig te maken had met zijn vorm aan het bord.

“Het lag niet aan mijn dartkwaliteiten. Die zijn nooit verdwenen. Maar mijn gezondheid wel. En dat maakte het lastig om te presteren zoals ik wilde.” Wade, die in het verleden open sprak over zijn mentale gezondheid en fysieke uitdagingen, weet wat hij overwint.

“Ik ben vandaag trots op mezelf. Dit soort toernooien zijn allesbehalve gemakkelijk om te winnen. Ik heb de laatste tijd meerdere finales en halve finales verloren, dus dit voelt echt als een mijlpaal.”

De overwinning brengt Wade terug in de top 8 van de wereld en bewijst dat hij nog lang niet is afgeschreven. Zijn ambities blijven onverminderd groot. “Ik wil nog altijd meedoen in de top. Ik weet dat ik goed genoeg ben om het op te nemen tegen de besten. Dus ik blijf aankloppen, en misschien schud ik de boel nog eens flink door elkaar!”