''Teleurgesteld in zulke schadelijke uitspraken” - Luke Humphries is niet gediend van kritiek oud-wereldkampioen

Enkele pittige uitspraken van Dennis Priestley over de prestaties van Engeland op de World Cup of Darts heeft tot verontwaardigde reacties van de twee hoofdrolspelers geleid. Nadat Luke Littler al fel reageerde op de uitspraken van de voormalig wereldkampioen, heeft nu ook Luke Humphries zich uitgesproken. Beide spelers voelen zich geraakt door de suggestie dat zij hun land “in de steek lieten” tijdens de World Cup of Darts.

Priestley uitte zijn kritiek in een interview met OLBG, waarin hij wees op het gebrek aan chemie tussen Littler en Humphries tijdens het toernooi: “Luke Littler en Luke Humphries hebben hun land in de steek gelaten op de World Cup of Darts. Van wat we gehoord hebben, zaten ze niet samen en trainden ze ook niet samen.” Ter vergelijking verwees hij naar zijn eigen tijd als speler: “Toen ik met Phil Taylor in koppels speelde, trainden we samen, zaten we samen. We speelden over de hele wereld en ik kan me maar één nederlaag herinneren.”

Priestley ging nog een stap verder door vraagtekens te plaatsen bij de recente koninklijke onderscheidingen voor beide spelers. “Ik denk dat ze op termijn genoeg kunnen doen om het te verdienen, maar het voelt wel heel vroeg. Ze hebben allebei pas één wereldtitel gewonnen en staan nog aan het begin van hun carrière.”

De opmerkingen vielen duidelijk niet in goede aarde bij de Engelse topspelers. Luke Littler reageerde gevat via Instagram: “Verdien geen MBE? Maar ik heb in 12 maanden al meer bereikt dan hij ooit heeft gedaan... dat is wat ik ervan zou zeggen,” aldus de 18-jarige Engelsman.

Ook Humphries liet van zich horen via zijn officiële X (voorheen Twitter)-account. “Teleurstellend om zoiets schadelijks te horen van een voormalig top-prof waar ik altijd tegen opkeek,” schreef hij. Daarbij herinnerde hij het publiek eraan dat hij in 2024 nog de World Cup van Darts won: “Ik heb mijn land vorig jaar toch niet in de steek gelaten?”

Hoewel Humphries de zaak liefst snel wil afsluiten, was zijn boodschap helder. “Eén slechte wedstrijd, volgend jaar komen we sterker terug. Laten we dit nu achter ons laten.” Toch raakte hij daarna nog verwikkeld in een kleine discussie in de reacties onder zijn post. Eén volger merkte op: “Jullie zagen er niet echt uit als een team.” Waarop Humphries fel reageerde: “Wie zegt dat... jij? Als we gewonnen hadden, had iedereen gezegd hoe goed we als team functioneerden. Omdat we verloren hebben, zeggen mensen dat we geen team waren. Ik verzeker je: we waren gemotiveerd en voelden ons prima als team, maar het kwam er gewoon niet uit.”