"Mijn enige doel dit jaar was me plaatsen voor het WK Darts, dit overtreft alles" - Niko Springer wint in zijn debuutjaar meteen PDC-rankingtitel

De Hungarian Darts Trophy van 2025 zal de boeken ingaan als het toernooi waarin Niko Springer definitief zijn naam vestigde in de dartswereld. De jonge Duitser beleefde een ongekende opmars en bekroonde die met zijn allereerste European Tour-titel. In een zenuwslopende finale in de MVM Dome wist Springer met 8-7 te zegevieren over de Nederlander Danny Noppert. Springer klimt daarmee naar de 66e plaats op de wereldranglijst.

Springer, pas in zijn eerste seizoen als houder van een PDC Tour Card, moest zich via de kwalificaties in het hoofdtoernooi vechten. Dat bleek slechts het begin van een historische run. Op weg naar de titel rekende hij af met maar liefst zes spelers uit de top 20 van de wereldranglijst.

Zijn eerste statement kwam al in ronde één: Gian van Veen gooide een gemiddelde van 105, maar Springer hield stand en trok de partij naar zich toe. Vervolgens liet hij geen spaan heel van Damon Heta: een overtuigende 6-1 overwinning bracht hem naar de slotdag.

Daar werd het pas echt indrukwekkend. In de achtste finales zette hij voormalig wereldkampioen Rob Cross opzij, en tegen huidig wereldkampioen en nummer één van de wereld Luke Humphries liet hij zien over stalen zenuwen te beschikken. Met twee opeenvolgende 11-darters schreef Springer de partij naar zich toe en bewees hij dat hij zich kan meten met de absolute wereldtop.

De halve finale tegen Josh Rock zorgde voor vuurwerk. Springer overleefde een matchdart van de Noord-Ier en gooide in de beslissende leg een magistrale 170-finish – dé finish van het toernooi. Daarmee plaatste hij zich voor zijn tweede European Tour-finale van dit jaar.

In de finale trof hij Danny Noppert. De Nederlander, nummer twee van zijn land en een van de meest constante spelers op het circuit, leek in eerste instantie de titel te gaan pakken. Noppert nam een 4-2 voorsprong en liet zien in vorm te zijn. Maar Springer toonde veerkracht, vocht zich terug en maakte er 5-5 van.

Zoals wel vaker dit weekend moest ook de finale beslist worden in een allesbepalende laatste leg. Voor de derde keer in Boedapest draaide het uit op een zenuwslopende ontknoping. Ditmaal was het Springer die zijn zenuwen het best in bedwang hield. Met een strakke 14-darter trok hij de overwinning naar zich toe en barstte de zaal in gejuich uit.

“Ik ben dolgelukkig, echt waar,” straalde Springer na afloop. “Ik heb mijn kansen gegrepen en ik kan het bijna niet geloven. Het publiek was fantastisch, ze stonden achter me en ik denk dat ik hen iets moois heb kunnen geven.”

Met zijn titel schrijft Springer geschiedenis: hij is de eerste Duitser ooit die de Hungarian Darts Trophy wint en verzekert zich bovendien van deelname aan de prestigieuze World Grand Prix. Dat is een enorme mijlpaal voor een speler die enkele maanden geleden nog vooral bezig was met het veiligstellen van zijn WK-debuut.

“Mijn doel dit jaar was me plaatsen voor het WK, dat is al gelukt. Alles wat er nu bij komt, is een bonus,” vertelde de 25-jarige Duitser. “Ik had nooit verwacht dat ik in de buurt van de World Grand Prix zou komen, maar nu sta ik er gewoon tussen. Voor nu geniet ik gewoon van dit moment.”

De dartswereld heeft er met Niko Springer onmiskenbaar een nieuwe ster bij. Zijn mix van koelbloedigheid, explosieve scores en de durf om in de grootste momenten te schitteren, maken hem een speler om de komende jaren scherp in de gaten te houden. Boedapest heeft zijn naam onthouden – en de rest van de wereld zal snel volgen.