''Mijn gemiddelde was één van m'n laagste ooit op televisie'' - Michael Smith gefrustreerd na zege in Nieuw-Zeeland

Michael Smith haalde vrijdag de kwartfinales van de New Zealand Darts Masters door Jeremy Fagg met 6-3 te verslaan. Erg veel voldoening haalde hij niet uit deze overwinning, want Smith wierp een gemiddelde van slechts 84.

'Bullyboy' kwam in het begin van zijn duel tegen Jeremy Fagg op een 0-2 achterstand, terwijl Fagg ook nog op een 2-3 voorsprong wist te komen. Nadat Fagg zeven kansen had gemist om de voorsprong te verdubbelen naar 2-4, kwam Smith met een 21-darter op gelijke hoogte. Met twee 18-darters liep Smith vervolgens uit naar een 5-3 voorsprong, alvorens de Engelsman de klus klaarde met een 14-darter.

“Ik was achter het podium aan het oefenen en alles ging geweldig. Toen ik daar op het podium kwam, was er niets van te merken en dat is best vervelend,” zei een gefrustreerde Smith na de wedstrijd in gesprek met Online Darts. “Maar gelukkig trok ik de zege alsnog over de streep en raakte ik de dubbels toen het nodig was.''

Ondanks het langzame en frustrerende begin van de wedstrijd had Smith altijd vertrouwen in zijn eigen kunnen. “Ik weet altijd dat ik zelf drie van de vier legs kan winnen, dus ik heb nooit het gevoel dat ik iets moet doen, zelfs niet bij een 2-0 achterstand,” legt hij uit. “Ik dacht altijd dat ik er weer in kon komen en gelukkig voor mij begon hij verkeerd te tellen en voor de verkeerde dingen te gaan. Toen zag ik mijn gemiddelde en dat was 84. Dat is een van mijn laagste scores op tv, denk ik. Het is darts, je kunt niet altijd een gemiddelde van 120, 110 hebben.”

Hoewel gemiddelden altijd een goede barometer zijn voor een prestatie, is Smith zich er terdege van bewust dat winnen het belangrijkste is. “Gemiddelden zijn alleen goed voor mensen die erover schrijven. Het beste is winnen en weten dat ik morgen (zaterdag, red.) terugkom voor de kwartfinales”, aldus Smith.

Bij de laatste acht wacht wereldkampioen en nummer één van de wereld Luke Humphries. “Hij blijft op dit moment elke wedstrijd die hij speelt winnen, dus daar moet ik me op voorbereiden”, lacht ‘BullyBoy’. “Je zag vorige week (op de Australian Darts Masters red.) toen ik door was naar de volgende ronde en ik tegenover Luke Littler stond, ik prima stond te gooien maar alleen de dubbels niet kon raken. Ik controleerde die wedstrijd van begin tot eind, ik miste alleen de kansen om hem te verslaan.''