Mike de Decker droogt Michael Smith af en is tweede Belg bij laatste zestien in Wolverhampton

In navolging van Dimitri van den Bergh is ook Mike de Decker doorgedrongen tot de laatste zestien op de Grand Slam of Darts. In een knock-outduel zette 'The Real Deal' oud-wereldkampioen Michael Smith flink op zijn nummer.

De Decker begon de poulefase van de Grand Slam of Darts met een 5-2 nederlaag tegen Jermaine Wattimena, maar hield zichzelf kansrijk met een 5-2 overwinning op Mensur Suljovic. Doordat Smith ook verloor van Wattimena, moesten De Decker en 'Bullyboy' in een onderling duel bepalen wie met 'The Machine Gun' door zou gaan naar de knock-outfase.

Van spanning was echter geen moment sprake. Smith kwam teleurstellend voor de dag en kreeg in de hele wedstrijd zelfs geen pijl op de dubbel. De Decker opende de wedstrijd sterk met een 12-darter, en kwam daarna met een 15-darter en een 107 finish op 3-0. Met zijn derde pijltje raakte hij de dubbel 10 in de vierde leg, alvorens De Decker de eindstand op 5-0 bepaalde met een 12-darter. 

Door deze overwinning mag de darter uit Mechelen bij de laatste zestien aanleggen tegen tienersensatie Luke Littler. 'The Nuke' kwam eenvoudig zijn poule door na overwinningen op Keane Barry (5-0), Dimitri van den Bergh (5-1) en Lourence Ilagan (5-3).

Stephen Bunting was de laatste speler die een plek bij de laatste zestien bemachtigde. In een hoogstaand duel was hij met 5-2 te sterk voor Josh Rock. Laatstgenoemde miste in de vierde leg drie kansen om op een 3-1 voorsprong te komen.

Dat bleken dure missers. Bunting kwam op 2-2 en nam daarna een 4-2 voorsprong via twee 11-darters. Een 12-darter in de zevende leg bezorgde 'The Bullet' daarna de overwinning. De regerend Masters-kampioen staat voor de vijfde keer in zijn carrière in de knock-outfase van de Grand Slam of Darts. Bunting gaat het in de tweede ronde opnemen tegen tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson.