Mike Kuivenhoven komt slechts 500 pond tekort en grijpt voor derde jaar op rij nét naast WK-ticket

Maik Kuivenhoven heeft zich voor het derde jaar op rij nét niet geplaatst voor het WK Darts. Tijdens het laatste Players Championship-toernooi in Wigan wist de Nederlander nog tot de laatste 32 te komen, maar dat bleek uiteindelijk niet genoeg. Hiermee eindigde hij op plek 41 op de Pro Tour Order of Merit, slechts één plek en 500 pond achter de benodigde 40e stek.

Op de slotdag kwam de 37-jarige darter zoals hierboven al vermeld dus tot de laatste 32, en had hij nog maar één overwinning nodig om over Connor Scutt, die op plek 40 stond, te wippen. Hij verloor echter met 6-3 van zijn landgenoot Wessel Nijman, die later het toernooi ook zou winnen, en bleef daarmee steken op plek 41.

Die dag ervoor tijdens het voorlaatste toernooi verloor hij misschien echter al een cruciale wedstrijd die de doorslag had kunnen geven. Bij de laatste 64 kwam hij met 5-2 voor tegen zijn andere landgenoot Patrick Geeraets, en gooide hij tot op dat punt bovendien een gemiddelde van ruim 117. Op wonderbaarlijke wijze verloor hij deze partij echter alsnog met 6-5, wat hem uiteindelijk dus de kop zou kosten.

Dit betekende voor Kuivenhoven namelijk dat hij op de slotdag eindigde op een bedrag van 25.000 Britse pond, slechts 500 pond achter Scutt. Hiermee liep hij voor het derde jaar op rij directe kwalificatie voor het WK Darts mis op één overwinning. Op de algemene PDC Order of Merit kwam hij met een 104e plaats namelijk niet in aanmerking om zich te kwalificeren.

Gelukkig voor Kuivenhoven zijn zijn kansen nog niet volledig verkeken. Allereerst krijgt hij tijdens de Belgische/Nederlandse qualifier op zaterdag 15 november nog de kans om zich te kwalificeren. Die dag wordt er één startplek vergeven aan de winnaar. Mocht dit niet lukken voor de Nederlander die dag, krijgt hij nog één laatste kans op maandag 24 november. Dan staat de algemene PDC WK Darts Tour Card Holder Qualifier op het programma en zijn er nog zo'n 4 à 5 startplekken te verdelen.

De laatste keer dat Kuivenhoven actief was op het PDC WK Darts was in 2022, nadat hij het jaar ervoor debuteerde in Alexandra Palace. De Nederlander wist toen in de eerste ronde met 3-1 in sets te winnen van de Australiër Ky Smith, maar ging vervolgens in de tweede ronde met diezelfde cijfers onderuit tegen 'The Machine' James Wade. Kuivenhoven zal hopen dat hij zich via één van de twee laatste qualifiers alsnog kan plaatsen voor het belangrijkste toernooi van het jaar en zo voor de derde keer zijn opwachting kan maken op het WK Darts.