"Misschien verwachtte hij niet dat ik ook zo zou roepen" - Ross Smith naar kwartfinales World Matchplay na nipte zege tegen Gerwyn Price

Ross Smith heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de World Matchplay. 'Smudger', die bij zijn twee vorige deelnames nooit een wedstrijd wist te winnen, was in de tweede ronde met 11-9 te sterk voor Gerwyn Price.

Smith bleef net onder de honderd gemiddeld. "Het was een geweldige wedstrijd om deel van uit te maken", opent hij. "Al was het in de eerste helft van de wedstrijd wel hard vechten om in het juiste ritme te komen. In de tweede helft dreef ik mijn scorend vermogen serieus op en dat heeft me uiteindelijk ook de zege bezorgd."

De 35-jarige Engelsman juichte regelmatig uitbundig, gevolgd door een luide schreeuw. "Ik was er dan ook echt op gebrand om deze wedstrijd te winnen. Ik heb de laatste tijd genoeg spannende wedstrijden verloren van topspelers. Dat ben ik grondig beu, ik wil opnieuw grote toernooien winnen. In 2022 won ik het European Championship en dat smaakt naar meer, voor mij is het een kwestie van tijd voor ik een nieuwe major win, maar dat ik er nog ga winnen staat vast."

"Gerwyn roept trouwens zelf ook altijd, ik vind dat ook niet erg, alleen verwachtte hij het misschien niet van mij. Het was alleszins geen gebrek aan respect voor hem, integendeel, ik vind Gerwyn een geweldige speler en daarom betekent deze overwinning ook zoveel voor me."

Smith neemt het in de kwartfinales op tegen James Wade, die in de tweede ronde met 11-8 te sterk was voor Nathan Aspinall. "Ach, eigenlijk maakt het me niet uit tegen wie ik moet spelen. Dat heeft overigens niets met een gebrek aan respect te maken, maar er zijn zoveel goede spelers dat je gewoon zelf elke match top moet zijn om ver te geraken."

"Ik weet dan ook wat me te doen staat, zelf mijn niveau nog wat optrekken en dan zijn er zeker mogelijkheden."