Mitchell over euforie na winnen PDC Tour Card: 'Het gaf hetzelfde gevoel als winnen van wereldtitel'

De meeste dartsfans zullen Scott Mitchell herinneren als winnaar van het BDO-WK in 2015, maar sinds dit jaar is Scotty Dog actief op de PDC Pro Tour-circuit.

In 2020 deed Mitchell ook al een poging op de Q-School om een Tour Card te veroveren. Maar waar hij vorig jaar niet in slaagde, lukte nu wel. De Engelsman was één van de twee dagwinnaars op de slotdag van de Britse Q-School en mocht zichzelf daardoor voor het eerst een PDC Tour Card-houder noemen.

De start aan de finalefase van de Q-School verliep moeizaam voor Mitchell, die wel goed speelde maar geen goede resultaten behaalde. ''Na de derde speeldag hing ik aan de telefoon met mijn vrouw. Ik gaf aan dat ik mijn uiterste best deed, maar dat ik weinig geluk had. Ik had één goede overwinning nodig om het momentum te pakken. Dat is wat uiteindelijk ook gebeurde'', zo blikt hij terug in gesprek met Dartsnews.

''Die overwinning kwam tegen mijn goede vriend Alan Norris. Daarna was het zaak om te blijven focussen en dat lukte. Nadat ik mijn halve finale won, wist ik dat de Tour Card binnen was. De finale was vervolgens de makkelijkste wedstrijd die ik heb gespeeld.''

Het behalen van de Tour Card was een enorme opluchting voor Mitchell, die in het dagelijkse leven een boerderij runt. ''Er lag veel druk op mijn schouder. Vorig jaar stond ik van het begin van het Challenge Tour-seizoen tot aan de laatste twee of drie toernooien bovenaan de ranglijst. Toen verknalde ik het en ik was ervan overtuigd dat ik nooit in een betere positie zou komen om een Tour Card te winnen. Dat het mijn laatste kans zou zijn.''

''Het gevoel die ik kreeg na het winnen van mijn Tour Card was hetzelfde als na mijn wereldtitel. Het behalen van een Tour Card is iets groots en wellicht wordt er van mij meer verwacht op de Q-School dan van andere spelers. De opluchting was groot, maar uiteraard was er ook vreugde.''

Dit jaar maakte Mitchell zijn opwachting op de twee gespeelde Super Series, bestaande uit telkens vier Players Championship-toernooien. Tevens deed hij mee aan de UK Open, waar hij in de vierde ronde verloor van Michael van Gerwen.

Het hoge niveau bij de PDC maakt van hemzelf ook een betere speler, zo schetst Mitchell. ''Als je niet in vorm bent, ga je er hard af. En zelfs als je goed speelt, kan je ook dik verliezen. Je moet er niet te makkelijk over gaan denken wanneer je de grote namen ontloopt bij een loting. Makkelijke wedstrijden zijn er immers niet. Één fout wordt genadeloos afgestraft. Doordat ik tegen betere spelers speel, word ik zelf ook beter als darter.''

Bij de UK Open gaf hij Van Gerwen goed partij. De voormalig Lakeside-kampioen leidde zelfs met 8-7, maar zag de Nederlander vervolgens drie legs op rij gooien voor de winst.

''Ik had eigenlijk niet het idee dat ik niet van hem kon winnen. Niet zozeer omdat hij op dat moment uit vorm was, want je kan immers enkel de speler verslaan waar je tegenover staat. Ik wilde er gewoon voor zorgen dat ik het beste uit mezelf haalde. Ik weet op welk speltempo ik mezelf comfortabel voel en wellicht frustreert dat sommige mensen omdat ze denken dat ik zoiets bewust doe, maar dat is niet het geval. Als ik wat langzamer gooi, speel ik constanter.''

Één van de mensen die gefrustreerd was over het tempo van Mitchell was uitgerekend Van Gerwen, die vond dat de 50-jarige Brit te traag was. Bovendien vond Van Gerwen dat Mitchell te veel aan het praten was op het podium. Dat laatste ontkent Mitchell niet.

''Ik ben een enorme prater, maar niet achter de rug van mijn tegenstanders. Ik praat naar het bord toe en noem mezelf een idioot. Wanneer ik teleurgesteld ben in mezelf, roep ik wat naar het bord toe. Maar dat is niet om mijn tegenstander af te leiden, dat kan ik iedereen verzekeren.''

Mitchell wacht de taak om binnen twee jaar een positie in de top-64 van de wereldranglijst te bemachtigen. Wanneer dat lukt, mag hij zijn Tour Card na 2023 voor minimaal één jaar verlengen.

''Dat betekent dat ik het WK moet halen. De Pro Tour wordt steeds lastiger. De top-10 steekt er weliswaar bovenuit, maar de rest is min of meer gelijkwaardig aan elkaar. Maar het moet mogelijk voor mij zijn om Alexandra Palace (speellocatie WK Darts, red.) te halen. Andere toernooien zouden een bonus zijn.''